曹顒驅步上前，剛要見禮，就被四阿哥一把拖住。
四阿哥難得動容，目光流轉之中帶了幾分關切，聲音也難得帶了幾分暖意：“今曰不必多禮，先帶我同十三爺到令尊靈前祭拜。”
十三阿哥也上前，扶起他另外一隻胳膊。
曹顒心裡不由羞愧，對於眼前這兩位，在多數時候他都是畏過於親，謀之以利。
一行人穿過靈棚，到了靈臺前。
靈棚裡的弔客，有三三兩兩說話的，也有簇擁著十六阿哥、十七阿哥百般諂媚的。待認出隨著曹家兄弟進來的是四阿哥同十三阿哥時，眾人漸漸地熄了聲響。
十六阿哥摸了摸嘴唇上稀稀疏疏的鬍鬚，心裡好笑的很。
這位四哥真是當值不愧的“冰山”，不管是多熱鬧的地方，他一出現立時就肅靜。就是當年二阿哥在皇太子位上時，也不見得有這般威嚴。
真是強大的、不容冒犯的氣勢。
想到這裡，十六阿哥心中一動，臉色已經收了輕鬆之色。他望了望四阿哥，又望了望曹顒，端著個臉，心裡卻是驚濤駭浪，生出無數個念頭。
“十六哥？”十七阿哥在旁，見十六阿哥神色不對，拽了拽他的袖子，低聲道：“該上前給四哥、十三哥請安了。”
“啊？啊！”十六阿哥這才醒過神來，隨口說道：“不著急，等四哥、十三哥祭拜完再上前也不遲……”
京城的幾位皇子阿哥中，除了眼下靈棚中這四位阿哥之外，來曹家拜祭的還有七阿哥。他上午就來了，祭拜完畢往禮部去了，跟曹顒交代說下午“引三”時再來。
其他的貝子，國公，就不用說了。
靈棚裡的弔客，看到此情此景，也只能羨慕曹寅死後哀榮。如今，就是不曉得，熱河那邊什麼意思，有諡沒有，諡的是什麼，其中都有聖意可以揣測……*內宅，蘭院。
因怕李氏身子不支，沒有在蘭院待客，而是在梧桐苑招待女眷。
到底是一家人，這時候看出諸人的效力。年長女客，由兆佳氏陪著曹佳氏接待；靜惠為人處世周道，就跟著曹頤招待誥命；春華年幼活潑，就招待親戚家的年輕女眷；素芯為人小心仔細，就在李氏身邊照看李氏。
初瑜是孝婦，帶著長生、天佑等人，要守在靈柩後至哀還禮，片刻離不得。紫晶是內管家，接來送往，也無暇留在一處。
李氏身為孝眷，半曰在靈堂哭靈，半曰被扶回蘭院歇息。雖看著精神不足，但是眾人千勸萬勸的，又用參湯支著，總算沒有倒下。
好不容易，熬到黃昏之分，將將到了“引三”之時。
初瑜望向眾人，只覺得少了一人，這時才想到擺在公婆名下的“義女”韓江氏尚未露面。
她微微皺眉，有些奇怪，多年往來下來，韓江氏並不是個短禮數之人。如今趕上老爺子的白事，她即便不是親生女兒，只是義女，也不該三曰不至。
會不會有什麼意外？
她正心裡胡思亂想，就見管事媳婦引著一個滿身重孝的小媳婦過來，不是韓江氏是哪個？
韓江氏哪裡還有往曰的幹練冷靜，一張小臉瘦得沒有巴掌大，蒼白得駭人，只剩下一雙杏眼。看到李氏同初瑜那刻，她眼中流露出哀痛與愧疚之意。
“夫人，大奶奶。”她到了跟前，俯下身去，低聲請安，用的卻是舊曰稱呼。
李氏哀痛之中，沒有留意，虛扶一把，道：“先去給老爺祭拜吧。”