不過，既是聖命已下，再拿如意去央求，會不會不知好歹？
李氏猶豫不已，終是拿不定主意，使人將初瑜喚來，同她商量此事。
初瑜聽說婆婆有動用如意的想法，大吃一驚，忙勸阻道：“太太，使不得！雷霆雨露，俱是君恩。雖說皇瑪法‘仁孝’治國，但是國事非同家事。這如意固然有太后厚愛在裡頭，但是卻不好輕易拿出。”
“老爺心裡裝著朝廷，裝著皇上呢。”李氏嘆了口氣，道：“連著幾晚，老爺都睡不安穩。為皇上效忠了一輩子，如今這般，老爺心裡豈能好受？”
“說不定也是皇瑪法的垂愛，老爺也到了甲子之年，又有宿疾。”初瑜不好說旁的，只有輕聲勸道。
李氏搖搖頭，道：“早年老爺忙的時候，我盼著老爺休養，不要艹心這些國家大事。如今瞧著老爺強顏歡笑的模樣，哪裡像是能安心休養的？媳婦，雖說我曉得太后垂愛，我也當曉得些分寸，不可得寸進尺。但是這如意，真的不能用一次麼？說不定皇上只是受了御史的矇蔽，誤會了老爺，說明白了，就好了。”
朝廷裡的事，又不是過家家。初瑜雖不知公公辭官的真正原因，但是也曉得事情不會像婆婆想得這麼簡單：“太太，這如意能不用，還是不用吧。我朝沒有先例，雖說是太后厚愛，但若是真拿出來使喚，這也委實駭人聽聞了些……”
李氏還在迷惑，就見曹寅挑了簾子進來，看了一眼李氏手中的如意，道：“媳婦說得在理，夫人還是將如意收起來，不要胡思亂想。”
初瑜見公公進來，忙從座位上起身。曹寅衝她擺擺手，道：“顒兒從衙門回來了，媳婦回去看看吧。”
初瑜應聲下去，李氏被丈夫撞破，訕訕道：“老爺……”
*梧桐苑，上房。
曹顒更衣完畢，聽初瑜提及如意之事，長吁了口氣，道：“幸好你攔住，太太怎麼生出這個要不得的心思。那如意做擺設，是無上體面；要是真拿出來用，就是雙刃劍，埋禍的根本……”
*前院，客房。
七娘坐在八仙桌前，拄著下巴，還在算著父親行程到哪裡，又算著魏黑與香草夫婦何時能回來。
這時，就聽得床上之人“哇”地一聲哭出聲來。
七娘唬了一跳，忙起身過去，扶助王鶯道：“小鶯姐姐，小鶯姐姐，這又是夢魘了？”
王鶯坐起身子，雙手捂著臉，嚎啕大哭。
七娘聽了，甚是不忍，拍了拍她的後背道：“沒事了，姐姐，這不是醒了麼？沒事了。”
王鶯抱著七娘，卻是哭聲越發淒厲，眼淚蹭了七娘一身。
七娘怕她哭壞了身子，小聲哄勸道：“姐姐再哭就成兔子眼了，丟丟。”
“那皇陵，那皇陵的盜洞，是我帶人挖的……”王鶯面上露出絕望之色，喃喃道：“爹爹與哥哥們都是被我害死的……”
（未完待續）