他苦笑道：“為了謀這個缺，花了二哥不少銀子，還用了大哥的人情，如今才到任一年……”
“爺，您好好想想。大爺與二爺都疼您，沒指望您在外頭做出多少政績來。要是爺重新走科舉仕途，他們不會反對的。”綠菊說道。
曹項聞言，卻沉默了。
要想趕順天府鄉試，太過匆忙，怕是已經來不及。不過他是國子監監生，有資格同舉人一道參加明年春的會試。
想著這一年多的做官生涯，曹項對於讀書趕考的生涯，竟生出幾分懷念之意……*京城，曹府，梧桐苑。
趕在中秋節前，韓江氏過來會帳。如今稻香村的收入還算穩定，十間鋪子的收益非常豐厚。因正趕上曹家小公子恒生的生辰，韓江氏還專程預備了禮物。是上好的文房四寶，看著就價值不菲。
“太客氣了。他一個小孩子，最是淘氣的時候，哪裡用得了這些好東西。”初瑜撂下禮單，笑著對韓江氏道。
“都說二公子勇武，原應該備些刀劍之物，才合二公子的心思。只是小婦人是婦道之家，對於那些都不熟悉，一時尋不到好的，還不若送這個，給二公子使喚。雖比不上貴府的，多少是些心意。”韓江氏說道。
初瑜曉得她是重禮之人，就應承了這份好意，使人將恒生喚來，謝過韓江氏。
韓江氏不敢受恒生全禮，起身避開，折騰一番，賓主才重新說話。
“奶奶，同仁堂這幾年，冬春都施藥，名聲甚好。稻香村雖不好學著邀名，但這幾年南點鋪子漸多了，有幾家已經有些規模，價格定得還低。今年已經有些影響稻香村，要不然憑著端午與中秋的收益，收入原本應該比現下多才是。等到明年，他們立足，推廣起來，稻香村的買賣就要艱難。如何使得百姓認稻香村這個牌子，或許當想幾個好法子。”韓江氏道。
初瑜聞言，猶豫了一下，問道：“韓掌櫃所說的幾家南店鋪子，是不是包括桂香村？”
韓江氏點了點頭，道：“看來奶奶也聽到傳言了。原還不覺得什麼，只曉得九貝子似乎也對這餑餑買賣起了興致，才在前門開了店。沒想到這幾個月，桂香村開的幾家分店，都在稻香村附近。稻香村裡的大師傅，多籤的是二十年的合同，他們也挖不走。不過聽說京裡其他南點鋪子的師傅，都彙集到桂香村了，還有從南邊請來的師傅。鋪子籌劃，請人進料，如同當年的稻香村一般無二。”
這件事，韓江氏也是鬱悶。
開始還只當九阿哥一時興起，沒想到不過兩、三個月的功夫，桂香村的鋪子已經開了五家。
這點，連初瑜也沒想到。畢竟，九阿哥是她的親叔叔。這京城誰不曉得稻香村是初瑜的產業，這叔叔與侄女搶生意，說起來也是跌份。
別人說起時，也只能唸叨九貝子是徹底鑽錢眼裡去了，臉面都不要。
初瑜這邊，本就不缺銀子使喚，稻香村的買賣不過是錦上添花罷了。按照她的姓子，稻香村的名聲已經太大了，連宮裡的主位們也念叨外頭的點心，有些招搖。
出了九阿哥的買賣，雖說稻香村的收益減了，但是少了些風頭，也是好事。
“買賣這塊，還是以和為貴的好，想不要有什麼動靜，還是等大爺回來後再說吧。聽我們老爺說，大爺重陽前後就能到京。”初瑜想了想，道：“不過說起同仁堂的施藥，我倒是想起一事兒，我早年曾在佛前許下心願，若是我家大格格眼疾好了，我願鋪路搭橋，積幾分大功德。只是我家大爺在朝為官，行事多有多便。這只是我為母之人一片誠心，並沒有邀名之念。要是韓掌櫃方便，還懇請韓掌櫃幫襯我一把。看看是否能以鋪子那邊的名聲行事，省得沾上曹家，引得小人口舌。”
“奶奶，就算以商賈之名，若是直接捐銀子也名不正言不順。”韓江氏思量了一回，說道：“現下朝廷正納捐，要不奶奶想想這個？”
“這個？”初瑜不解道：“韓掌櫃所言何意，難道還想要捐功名麼？”
“奶奶，若是想花銀子，沒有比納捐更合適的。聽說朝廷捐銀子是為籌餉，要是奶奶這邊捐了功名，既能積了陰德，傳到御前，對曹爺的前程也是好的。這又是為做事好的掌櫃與採買捐功名，他們自然越發對東家死心塌地。”韓江氏道。
一番話，說得初瑜不禁動心……
（未完待續）