旨不成？”十阿哥瞅瞅靈堂，看了看外頭忙碌內務道。
九阿哥地臉上，蒼白的駭人，使勁握了握拳頭，道：“是啊，那是聖旨，違逆了就要砍頭。這剛死了個阿哥，皇阿哥還在乎再死一個麼？”
“九哥，慎言。”十阿哥望了眼四周，低聲勸道。
九阿哥冷笑一聲，目光望向遠處，周身是說不出的寒意……
同曹一樣，稱病不出的還有四阿哥。
不管九阿哥心中多麼憤怒，八福晉那邊多麼怨恨，八阿哥的靈柩還是在次日移回城中。
聖駕隔日從湯泉行宮，回駐暢春園，即日在暢春園，舉行小朝。
諸位皇子阿哥與幾位當差的宗室王公，還有三品以上官員，都彙集暢春園覲見。四阿哥與曹的缺席，並不惹眼，但是耐不住有些人猜測。
當時四阿哥與曹到八貝勒花園傳旨時，園子那頭也是人多眼雜。雖說過後十阿哥下令封口，但是八阿哥府裡本來就不那麼嚴整。
該知道地都知道了，只是無人張揚罷。
九阿哥爵位不高，只是固山貝子，但生母宜妃是後宮的實權人物，同胞兄長五阿哥是和碩親王，一得罪就是得罪一窩。
加上九阿哥的性子，咬住誰不咬塊肉來是不撒手的，瘋狗似地，誰沒事願意招惹他。
曹藉口感染風寒，第二日就乘了一輛馬車，回城閉門不出。該請醫請醫，該問藥問藥，倒是沒有人來找他的事兒。
轉眼，到了十月初一，大朝會之日。
曹臉上地腫已經消了，使往衙門裡消了假，上朝去了。
還是半夜三更到金水橋上等著，宮門兩側，擺放著皇帝的全副鑾駕。
好像同往年一般，沒有什麼不同。只是七阿哥身後，不再是八阿哥、九阿哥。八阿哥了，九阿哥臥病未朝。
其他的皇子阿哥臉上，也看不出丁點笑意。
曹站在佇列中，聽康熙頒佈年曆，聽著六部九卿的上奏，自己也不曉得自己想什麼。
十六阿哥站在十五阿哥身後，往曹這邊望了一眼，臉上添了些許擔憂。
直到天近午時，繁瑣的朝會才完。
十六阿哥還想著是現下找曹，還得過會去衙門尋他，問問他前幾日“感染風寒”之事，就見曹朝自己走來。
“十六爺，現下有空麼？曹問道。
十六阿哥點點頭，道：“我正要尋你呢。”
兩人也沒出宮，踱步往內務府衙門這邊過來，直到進了屋子，十六阿哥才扶住曹肩膀，上下打量了幾眼，道：“聽說你被九哥打了，可是傷到哪兒了？”
曹搖搖頭，道：“只是皮外傷，不礙事，已經好了。”
十六阿哥放下胳膊，皺眉道：“毆打朝廷大臣，這是多大的罪過？九哥他真是太過了。”說到這裡，伸出手來，並上大拇指，帶著幾分躊躇道：“這邊，也是真被打了。”