“到底是貢瓜，同外頭的不一樣，都是沙嚷的，真甜。”榮憲公主拿著一片西瓜，小口咬著，忍不住贊到。
三阿哥陪笑道：“曉得皇姐還吃這個，不是已經打發人往蒙古送瓜了麼？”
榮憲公主撂下手中的瓜，用帕子試了試嘴角，道：“雖說都是千里迢迢的運送，但是這往御前送的東西，與那些奴才用騾車運的，如何能比？每年也就是來覲見皇阿瑪時，能爽快地吃兩曰好瓜果。”
說到這裡，榮憲公主想起一事來，問道：“怎麼不見太后的鳳駕？不是說太后也到熱河了麼？”
三阿哥嘆了口氣，道：“太后娘娘年事已高，身子不大好，所以在熱河休養，沒有跟著行圍。七弟留在那邊侍奉。”
榮憲公主聽了，稍加思量，道：“太后她老人家七十七了，也是高壽。只是皇阿瑪侍上最孝，現下的身子骨瞧著也不比早年，還是希望太后她老人家能長命百歲，省得皇阿瑪這邊跟著難過。”
這世上，最不能為人艹縱的，就是生死。
想到此處，榮憲公主看了三阿哥兩眼，道：“瞅著你還好，四十來，看著還同前幾年差不多，我卻是都長白頭髮了。這一轉眼，咱們都老了。”
天下女子，無不愛惜容顏。即便榮憲公主身份尊貴，也不能免俗。
三阿哥那邊早有預備，聞言忙將身邊的兩個小匣子奉上去，道：“皇姐，這是弟弟的孝敬，皇姐請笑納。”
“又是什麼稀奇的好東西？”榮憲公主說著，開啟匣子，裡面是巴掌大的一塊人形何首烏，鬚髮俱全。
“這可是好東西，那個也是？”榮憲公主說著開啟另外一個匣子，裡面圓圓滾滾的，是一匣子黑珍珠。
“去年聽皇姐提起這兩樣東西后，弟弟就使人四處淘換了。天可憐見，尋了一年，總算是沒有白忙一場。正好可以讓皇姐烏髮美顏之用。”三阿哥笑著說道。
榮憲公主看著這兩隻匣子，擺擺手將屋子裡侍候的人打發下去，臉上已收了笑，看著三阿哥的目光，多了幾分躊躇。
三阿哥被盯著發毛，低聲道：“皇姐……”
“三弟，咱們是一個額娘所出的同胞姊弟，姐姐還不明白你的心思？何苦還要這般行事？我還會因貪了東西，才對我的兄弟好不成？”榮憲公主皺眉，聲音裡多了幾分責備之意。
三阿哥弄巧成拙，訕訕道：“皇姐誤會了，弟弟沒有別的意思。就是曉得皇姐在塞外清苦。所以才想著要好生孝敬……”
榮憲公主合上匣子，看著三阿哥，低聲道：“既是三弟的好意，姐姐我就收下了。姊弟一場，姐姐也囉嗦一句。三弟要記住，皇阿瑪先是皇帝，才是咱們的阿瑪。皇阿瑪最看重的是什麼？不是咱們這些兒女？二阿哥元后所出，皇阿瑪手把手教導大的，現下又如何？皇阿瑪心中，最重要的就是那把椅子，是手中的權利。一山難容二虎，父子亦然。三弟就是惦記那個位置，也裝作不在意吧。聽說八阿哥如今處境狼狽，所謂何來，三弟還不能警醒麼？”
三阿哥聞言，立時醍醐灌頂一般，喃喃道：“怪不得瞧他做作，原來他也同皇姐似的，曉得了皇阿瑪的脾氣……”
*京城，曹家，東府。
曹顒與曹頌等了一個多鐘頭，還不見派出去的管事迴轉。
曹顒等著不耐煩，尋思要不要叫曹頌使人再到永全府邸去探看。曹頌這邊，亦是坐不住，站起身來，看著外頭道：“怎麼還不回來，莫非永全還真敢耍賴不肯退親不成？”
兄弟兩個正疑惑著，就見之前的管事神色複雜地回來，俯身稟道：“大爺，二爺，永大爺沒有回信，而是請了三姑爺，一道過來了……”
（未完待續）