“法師，額駙去衙門，隨從幾騎？這邊人手實在不足，還是往京城送信，調些人生來吧？”秦貴帶著幾分擔憂，問道。
“訊息從京城來，想來也有人手往這邊來。算算曰子，最遲今明兩曰也該到了，還要勞煩大管家預備出兩間空院子，安置眾人。”智然說道。
秦貴聽了，忙吩咐小廝下去預備。
看著智然的淡定從容，秦貴心裡頗覺古怪，總覺得這和尚真有些洞明世事之意。他剛才不過心裡丁點兒不滿，這和尚的眼神就帶了幾分安撫望了過來。
接下來，眾人說起來的，就是幾處大門的護衛，哪處添減幾人。園子牆根下，需要安置的護院犬數。
正說著，內園過來兩個健碩的僕婦，拖著一個女子過來。
那女子耷拉腦袋，頭髮披散著，上面還掛著木屑，看不清容顏。手腳都用麻繩綁了，身上的衣服皺皺巴巴的，沾了不少塵土。
不曉得是被嚇的，還是怎麼的，那女子哆哆嗦嗦，身子跟篩糠似的。那兩個僕婦剛鬆手，她就滑倒在地，縮成一團。
“這是哪個？”大管家見了不解，開口問那兩個婆子道。
那兩個婆子躬身回道：“剛剛在柴火車裡抓到的，格格請師傅訊問，看這女子意欲何為。”
大管家聞言，忙多看了那女子兩眼，這才得了訊息，有人要謀害額駙，就鬼鬼祟祟進來這一個女子，如何能不讓人心疑？
只是大格格既讓智然訊問，那他也不好多嘴，只好“咳”了一聲，做旁觀狀。
智然的視線，卻是正看著那女子的前襟，那暗紅色一片，像是乾涸的血漬。
“你是誰家的女子，為何要躲在柴車中？”智然上前一步，看著那女子，開口問道。
那女子聞言，慢慢地抬起頭，露出了眉眼面目。
看著年數倒是不大，十四、五的模樣，臉上鬼畫符似的，兩個眼睛紅腫得怕人，像是爛桃似的，不曉得哭了多久。
就這會兒功夫，她的眼淚又出來了，在髒髒的小臉上衝出一道溝來，露出原本白皙的肌膚，哆嗦著說道：“姐……姐姐死了……廚房，刀，被殺……”說到此處，已經瞪大了眼睛，顯然是駭極，身子一歪，暈死過去……*行宮，內務府衙門。
到了中午，還不見伊都立，曹顒不禁有些奇怪。這不見人影，也不見使人來請假，到底是什麼緣故？
正想打發人去學士府相問，曹顒就見伊都立兩眼放光，甩著大步進來。
“大人，奇聞啊，奇聞，沒想到這山野之地，還有這般節孝的女子。只是節孝並重，節孝又不能兩全，實是讓人嘆惋。可惡那些腐儒，還唸叨此婦既已失貞，宜絕於夫，不讓附墓，真是大大可惡。”一見到曹顒，伊都立就忍不住嚷道。
剛好有幾個行宮屬官在這邊稟事，聽了不由側目。
伊都立這才留意到還有其他人在，笑了兩聲，道：“有些俗務耽擱，來的有些遲了。”
待那幾個屬官下去，伊都立才滔滔不絕地講了起來。
今早，他從家裡出來，路過知府衙門，正好看到有人抬屍上堂。他是個愛熱鬧的，便駐足於此，瞧了場熱鬧。
有民婦郭氏，前幾年大旱時，丈夫看這邊不好生計，便隨人進關販藥。郭氏用女紅針線養活公婆，待到米價上揚，卻是斷了炊。
郭氏邀集鄰里，叩首道：“我夫以父母託我，今不做別計，難於生計。鄰里能助我，乞求相助；不能助，我且賣花，務笑我。”
雖說朝廷有救濟米糧下來，但是到百姓手中，又有幾何？
家家都不容易，鄰居聽了郭氏的話，都無語散去。郭氏對公婆哭稟後，開始倚門賣笑，迎來送往……
（未完待續）