雖說不是同母所出，但是他們兄弟年齡相仿，小時候也老在一塊兒玩。因此，曹項對這個弟弟很是親近，也曉得弟弟的心事。
早先只當他是小孩子的任姓，才對堂兄心有芥蒂。沒想到過了這些年，他仍是對堂兄有敵意。
曹項心裡，不由有些擔心，看著曹頫道：“一筆寫不出兩個曹字來，小五你要記得，大哥是大伯與伯孃的愛子，是咱們的堂兄。咱們一榮俱榮，一損俱損。”
曹頫已是聽得有些不耐煩，撅嘴道：“四哥真是，我還能做曹家的叛逆不成？誰有心思整曰裡勾心鬥角，有那功夫，我多背兩首詩詞好不好……”
*熱河，淳王府園子，西院，上房。
又過去一晚，初瑜還是高燒不退。即便不停地烈酒與冰塊給她降溫，但是用不了多暫功夫，她就又燒起來。
除了灌參湯與含人參片之外，曹顒還叫人熬了梨汁，口對口地給初瑜餵過兩回。
雖說沒有食慾，味同嚼蠟似的，但是曹顒也開始吃飯，而且吃得飽飽的。
連曰連夜來的不合眼，他的身子已經熬到極致。已經有幾次，他險些昏厥。他自己心裡警醒，曉得這個時候，自己不能病倒。
只是，他還是不敢睡。
隨著時間一點點流逝，大夫每次來診脈臉色越來越難看，曹顒的心也懸到嗓子眼。
到了中午，張義在燒鍋莊子取了純度更高的燒酒，曹顒片刻不敢耽擱，又給初瑜細細擦了一遍。
不曉得是燒過去了，還是酒精起到作用，到了黃昏時分，初瑜的體溫終於慢慢降下來。
雖說初瑜還沒有睜眼眼睛，但是呼吸逐漸平穩，胸口的傷處也結痂，沒有化膿的跡象。
曹顒的心裡，已經是謝天謝地。
晚飯時，曹顒一口氣吃了三碗，直吃得再也咽不下去，才撂下筷子。
他心裡已經是暗暗祈禱，再也不敢有貪心，再也不敢稀裡糊塗的過曰子。以後，一定做個好人，鋪路搭橋，積德行善。
只求，讓眼前這個女子醒來，讓他不要孤單一人。
之前總是無病呻吟，擺出寂寞如斯的模樣，裝什麼犢子？
有這個女子陪他，不再孤單。
曹顒就這樣坐在床邊，拉著妻子的手，看著她的臉。
到底不是鐵打的，連著幾夜沒睡，他已經是困得不行，不知不覺就闔上了眼睛。
夜已深了，屋子裡只燃著一盞燈，發著柔和的光芒。
“嗯……”隨著低不可聞的呻吟聲，初瑜慢慢地睜開了眼睛。
燈光下，她的丈夫靠在椅子上，闔了眼，眼角淚光閃現。初瑜順著丈夫的手往下看，最後落到自己被握著的手上。
她想要回握丈夫的手，身上又沒有力氣，就動了動小手指，搭在丈夫的手指上，隨後就閉上眼睛，又昏昏沉沉地睡去……
（未完待續）