智然抬起頭來，目光清澈而堅定，搖搖頭，道：“先生誤會了，小僧已皈依三寶，從未起還俗之念。”
說到這裡，他似醐灌頂般，減去了周身的沉重，只剩下滿臉慈悲：“成就佛果之諸佛具足十力、四無所畏、十八不共法、四無量心及壽命自在、神通自在等德相。智德、恩德小僧不好說，小僧心願斷德，驅除心中煩惱惑業。”
“已生之惡令斷、末生之惡令不生、已生之善令增長、未生之善令生。小師傅也是肉胎凡人，悲哀喜樂並不是大事，只望小師傅謹守心田，不要墜了魔道。”莊先生沉吟著，說道。
卻是要變天了，天色一下子幽暗下來，山頂也起來疾風。
智然的僧衣被風吹得鼓鼓囊囊的，莊先生又忍不住咳了起來。
智然慢慢地低下頭，闔了雙眼，雙手合十，嘴裡不知在唸著什麼。
雖然智然說了許多，但還是沒有莊先生想要之話。莊先生邊咳，邊掃向智然，目光中帶著幾分冷冽。
他用眼角望了遠處的兩個托夫一眼，臉上看不出喜怒。
那托夫見他相望，伸手摸向腰間，見他輕輕搖頭示意，才放下手來。
智然已是睜開雙眼，看著莊先生，分外鄭重：“先生，往世不可追也。小僧心裡無怨，亦無恨，不過是心裡有惑罷了。如今，已是佛祖保佑，使得小僧茅塞頓開。先生切安心，小僧絕無禍害曹家之意。佛祖在上，小僧不敢虛言。”
莊先生聞言，臉上露出笑意。
他思量了一遭，猶豫了下，道：“若是小和尚六根難斷，還俗也無不可。曹顒手足單薄，若是曉得……”
話未說完，就被智然打斷：“先生，小僧長在佛門，這二十二年來，只偕佛事。這兩年，雖遊歷京城，沒有駐廟修行，向佛之心不減。”
北風越發緊了，吹得山頂的樹枝亂顫，使得上面的積雪簌簌落下。
莊先生看著智然，見他神情堅定，沒有再多言。
想要回同上山時一樣，莊先生坐著馱轎，智然步行。
兩人都很緘默，一路上，就聽到凌厲的風聲，與紛亂的腳步聲。
天色已經是微黑了，已經紛紛揚揚地下起雪花來，想要回城的話，時間有些來不及。
莊先生與智然便在碧雲寺歇了一晚，次曰才坐著馬車回城。
莊先生止了咳，但是臉色卻紅的怕人。
智然見了，也頗為擔心，無法心如止水，吹促這馬車快行。
莊先生裹著裘皮大氅，手裡捧著手爐，見了智然緊張的模樣，初還打趣，過後卻是迷迷糊糊的，有些睜不開眼了。
待馬車進城，到了曹府時，莊先生已經昏倒在馬車裡。
大管家曹忠得了訊息，趕緊出來，使人將莊先生送回榕院，又打發人望二門裡送信請太醫。
*蘭院，上房。