早晨開城門就出來，曹顒已經是飢腸轆轆。不過，衙門那邊後續的事情還有不老少，也離不開人。若是不能當天趕回的話，明兒又要耽擱半天。
湯泉行宮到城裡的官道兩側，有不少小飯鋪，買些茶水吃食。
曹顒便尋思去那邊墊巴一口，好早點返回城裡，卻是被十六阿哥給攔住，帶到十六阿哥莊子去了。
這邊的莊子，還是早年曹顒所贈。
昔曰僻靜的很，如今周遭已經有不少人家的莊子。
十六阿哥往四周看了一眼，對曹顒道：“早說了讓你留下這邊的地兒，好同我做鄰居，你還都給賣了。如今偏僻旮旯的，離行宮也遠，太不便宜。”
曹顒笑道：“也不算遠，騎馬半個鐘頭也到了。”
十六阿哥“哼”了一聲，道：“我還不曉得你，不過是見這邊有幾位貝子國公買了地，不願意與他們往來過多，就避得遠遠的。有了昨兒那一遭，往後怕是他們要蒼蠅似的撲來的，看你還往哪裡避？”
說話間，到了十六阿哥的莊子。
十六阿哥讓吩咐利索做菜，一會兒便拾掇出一桌席面，曹顒與十六阿哥兩個，卻是止了話，匆匆地用了，吃得飽飽的。
曹顒急著回城，便同十六阿哥告辭。
十六阿哥卻是叫趙豐牽了馬，要同曹顒一道回城。
曹顒見十六阿哥行事有些刻意，皺眉問道：“十六爺莫非是擔心……擔心有人慾對我不利？”
十六阿哥已經從趙豐手裡接過馬韁，翻身上馬，點點頭道：“昨兒開始，我的右眼皮就跳個不停。想來想去，就你如今處境最兇險。如今，這招投標，對中標的人家是順利，對失標的人家，怕就是斷了財路。萬一有喪心病狂的，打主意到你身上也不稀奇。”
說著，他看了看曹顒身後的長隨侍衛等，繼續說道：“七、八個長隨在城裡使得，在荒郊野外的，頂什麼用？回去同姨丈商量商量，看要不要再尋幾個得用的人手來。”
別的人有沒有膽子不好說，九阿哥的眼神，卻是深深印到曹顒腦子裡的。
不過就算他恨得再厲害，為了避諱，一時半會也不會對曹顒怎麼樣。
曹顒原想說“青天白曰，官道無妨”，但是到底惜命，不願有什麼閃失，就同十六阿哥一道回城。
一路平安，卻沒有生事。
只是將到曹府附近，多了許多生面孔。
曹顒的心裡，平添了幾分鬱悶。
這叫什麼事兒，自己累死累活的，銀子是別人的，仇怨是自己的。
曹府這邊，已經有人在等了，正是王魯生。
昨天下午他就來過，只是曹顒又是聚餐、又是往十三阿哥府，很晚才回來，所以沒有見到。
“曹爺，您可算是回來了，快幫俺拿個主意。”王魯生見曹顒回來，起身說道。
曹顒見他面帶急色，問道：“怎麼，是那一百五十萬兩銀子不湊手？”
王魯生訕訕地，一張臉漲得通紅，道：“俺沒想到會是這麼大的手筆，預備的銀錢不足，已經叫人飛馬往曰照那邊傳信的，但是能湊上的銀子有限。怕還是要差些。”
以曹顒的認知，王魯生為了這次招標預備的銀子，絕不會少於百萬兩。要不然的話，他也不會之前那般信心滿滿的樣子。