喜塔臘氏道：“上什麼香？自是按照每年的例，給你做壽。只是今年圖兒不在京裡，不好大肆艹辦，要簡便些了。”
“媳婦做小輩的，過什麼壽呢？叫廚房明兒準備兩碗麵，就是了！”曹頤說道。
婆媳倆兒正說這話，就聽到外頭傳來急促地腳步聲，隨後就聽到“啪嗒”一聲撩簾子、摔簾子的聲音。
曹頤見婆婆臉色不好看，站起身來，往門口望去，正想看看是誰這麼沒規矩。
那風塵僕僕的，不是塞什圖，是哪個？
“爺回京了？”曹頤詫異出聲，喜塔臘氏也忙下了炕，道：“前幾曰使人送信，不是說聖駕要臘月底才回京麼？你這是先回來了？”
塞什圖點點頭，道：“我是奉了聖命，先行回京的！”
他這一進來，帶著一身涼氣。
曹頤見他被風吹得滿臉通紅，有幾分心疼，道：“這是快馬回來的？這寒冬臘月，可是受罪，我這就使人給爺預備洗澡水去！”
塞什圖使勁地搓了搓臉，道：“嗯，讓廚房快著點兒，不能在家裡多歇，這馬上就得出去！”
喜塔臘氏聞言不解，道：“到底是什麼差事，竟忙成這樣？腳打後腦勺似的，也不讓人勻口氣兒。”
曹頤已經吩咐完人往廚房要水，見塞什圖如此，忙倒了杯熱茶，給他驅寒。
塞什圖接過，牛飲了兩口，方覺得身上有了些熱乎氣，對喜塔臘氏道：“額娘，北小街的老公爺病了，太醫院那邊已經上了摺子，聖駕命兒子回京侍疾。”
不僅喜塔臘氏聞言失色，連曹頤都不由地訝然出聲。
北小街這位老公爺，是奉恩輔國公的品級，是塞什圖的本家。
塞什圖的的祖上要追溯到顯祖塔克世的三兄，宣獻郡王齋堪。如今傳了幾代，現下的本家嫡支家主叫德茂，同如今的皇子們同輩分，是賽什圖的叔伯輩，襲的是奉恩輔國公爵。
德茂只有一子，少時夭折，後來從兄弟家過繼一個嗣子，養到十六、七，沒等娶親也沒了。
為了公府的爵位，德茂的幾個兄弟、侄子恨不得你吃了我，我吃了你，鬧得很不像話。
塞什圖的父親是德茂的堂兄弟，又遠了一層，所以先前同公府往來並不親近。對於那邊奪產的事兒，也只是有所耳聞罷了，並不曾生出摻合的心思。
“就算嵩喜沒有，還有嵩祿他們兄弟好幾個，萬歲爺怎麼想著指派你過去侍疾？”喜塔臘氏強自鎮定心神，問道。
塞什圖回到：“兒子初也是不解，後來打聽了，好像是老公爺因侄子爭產鬧得心冷，也給萬歲爺遞了摺子，請萬歲爺做主，從宗室選一人為嗣。”說到這裡，他看了曹頤一眼道：“我許是借了岳父的光，岳父是老臣，回京來榮養，萬歲爺自是少不得要有所恩賜。”
塞什圖現下的爵位是宗室裡最低的“奉恩將軍”，要是真入公府為嗣，降級襲封，也是不入八分鎮國公，比現在的爵位高了好幾等。
這真真是天上掉餡餅了，只是自己養成的兒子，往後就要給別人為嗣，喜塔臘說不出是喜還是悲。再者說，又不是隔房肩挑，這也沒有獨子為嗣的道理。
說話間，已經有丫鬟來回話，熱水已經預備得了。
塞什圖對喜塔臘氏道：“額娘，不只兒子，怕是壽兒額娘也要同兒子過去。先到那邊看看，要是那邊不忙，能得空的話，晚上回來；要是忙活的話，那可能要再那邊待幾曰了！”