少卿伊都立、唐執玉都在，連帶著素日並不管事地陸經遠也到了。眾人的神色都很凝重，
按照康熙三十三年制定的章程，對張家口外各牧場，都有所定製。不管是太僕寺與內務府所屬的中央牧場，還是八旗所轄牧場，每隔三年考校一次，孳生數與倒斃數，都有定額。孳生數超過定額，有賞賜；倒斃數超過定額，則是處罰了。
每百匹倒斃之數不超過八匹，算是優級，自牧副、牧長、翼領、副管、總管、上級副官、主官皆照例領受賞罰；若是倒斃之數超過十三匹，那就是人人都要罰了。
瘟疫是最可怕的，誰曉得最後會死多少馬。雖說像他們這些京官，不至於像牧場那頭一樣挨鞭刑，但是若是牧場那邊事大了，降一級到三級算是輕地。更不要說，今年是甲子萬壽，這馬瘟橫行之事實在是觸黴頭。
曹見大家都苦著臉，問陸經遠道：“陸大人，往常發生這樣的事，大家如何應對？”
陸經遠摸了摸鬍子，道：“自是先稟告萬歲爺，而後請旨往牧場去檢視核實。”
曹站起身來，對眾人道：“既是如此，那咱們這便唉聲嘆氣也不是回事。若正要往張家口去的話……”說到這裡，他視線打眾人身上掃過，說道：“若是真要出京，就本官同唐大人走一遭，衙門中事，煩勞陸大人與伊大人了！”
眾人皆起身，道：“是，謹尊大人安排！”
曹點點頭，對唐執玉道：“唐大人可以使人回家收拾下行李，若是本官請下旨意來，咱們今日便離京！”
唐執玉躬身應了：“是，大人！”
曹出了衙門，打發小滿先回府，收拾下洗漱之物，自己則快馬往暢春園去了。
一路上，迎面而來盡是各式各樣的華麗馬車，是從暢春園回來的八旗滿洲、蒙古、漢軍、七十歲以上婦人。
康熙誠孝，自己操辦了老人宴後，還下旨令八旗老婦往太后宮中請安。雖然沒有像老人宴那般大張旗鼓，但是也是皇太后皇上親視，頒賜茶果酒食等物、
因有侍衛處的牌子，曹不用在園子外等著，直接進了園子。他正想著是不是往侍衛處打聽聖駕所在，就見十六阿哥與十七阿哥兩個過來。
見曹穿著常服過來，十六阿哥有些納罕，笑著說道：“看著不像是要請見地，不會是尋我來了吧？”
曹低頭看了，這才想起自己既是陛見，就應換官服來的。他笑著給十六阿哥與十七阿哥見禮，而後說道：“瞧我，來得急，忘了頂戴官服這碼事。二位爺，可曉得今日遞牌子侯見的是哪幾位大人，我去看看能不能借套衣裳穿。”
十六阿哥擺擺手，道：“就算有人候見，你還能穿得了他們的衣裳？不是身材肥碩，就是枯小矮瘦，指定不合身。你尋他們借，還不若往侍衛處去，反正皇阿瑪也曉得你前幾日這園子裡幫忙。”
曹謝過十六阿哥的指點，十七阿哥笑著問道：“到底是什麼事，記得聽十六哥你今日出城送你父親地，怎麼又巴巴地趕回園子見皇阿瑪？”
曹正思量著馬場之事算不算是機密，就見十六阿哥也略帶擔心地望過來。思量了一下，他還是將事情簡單說了。這本是皇家牧場，兩位阿哥也沒有借題發揮地道理。十六阿哥與十七阿哥聽了，都是皺眉不已。十六阿哥有些不放心，說道：“這可不是好訊息，萬一皇阿瑪惱……皇阿瑪英明，應該不會責罰你，只是要防著御史彈劾。”說到這裡，嘆了口氣，道：“若是給他們盯上了，你這幾日在侍衛處幫忙之事也都是過兒了，一個翫忽職守的罪名是跑不了的。”
曹苦笑，看來還真不能偷懶，這才悠哉了幾日，後遺症便來了。
他心中不由暗罵，誰說太僕寺是輕省衙門的，簡直是胡唚！就算是京城，離牧場相隔千里，“連坐”制度擺在那裡，保不齊哪天就有了降職罷官的罪過。
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