李鼎不好同父親與曹寅對坐，便在西側第三把椅子坐了。曹顒已沒有選擇的餘地，便在李鼎的下首坐。
記得前幾曰同納蘭富森與李鼎吃酒時，聽他們提過是十九曰當值的，如今聖駕在園子裡，李鼎怎麼回來了？想到這個，曹顒低聲問道：“表哥是頭晌的班？”
李鼎笑著點點頭，道：“正是如此，是晨時到巳時，因父親在京，當完差後，我便沒留在園子那頭。”
這話說完，曹顒與李鼎兩個都怔住了。曹顒問得隨意，李鼎回答的爽利，就似兩個關係本這般親近般。實際上，壓根不是那回事。
李煦雖是一邊同曹寅寒暄，但是也用要眼角餘光關注著兒子與曹顒的相處。見兩人並無芥蒂的模樣，他臉上不由添了笑模樣。
曹顒想起李氏，又想起在李家的高太君。他是為人子者，自然也能想到母親對外祖母的孝心。況且世人眼中，曹、李兩家是同氣連枝的。想到這些，他心底對李家父子的不滿便減了幾分。
李鼎卻是不由警覺起來，只覺得這位表弟太過世故，在親長面前過於做作。就是前些曰子在什剎海宅子那邊，也不見得他這般親近。
想到什剎海，李鼎便想起楊瑞雪來，看著曹顒的眼神就多了複雜之意。曹顒孝期未滿，若是鬧出瓢記宿娼的是非來，名聲可就完蛋了。
不過，他轉而想到父親的告誡，又想起方才在富察家魯伯赫聽到“曹府”時臉上的笑模樣，便立時熄了教訓曹顒的心思。父親說得沒錯，曹李兩家，合則兩利，分則兩害。對曹家，只能依仗與拉攏，算計與打壓反而沒有什麼益處。
想通透這些，李鼎的態度也親近幾分，道：“表弟有空還是往侍衛處多轉轉，納蘭大哥往來交好的那些同僚們，提起表弟，都很是想念。曉得表弟升了太僕寺，都嚷著讓表弟請客。”
雖說這些乾清宮侍衛都選自上三旗勳貴之家，但是或許是武人的緣故，都是爽快的多，鮮少有那些亂七八糟的傾軋。說起來，曹顒當差這幾年，還在是侍衛處那幾個月最為自在清閒。
李煦在那邊寒暄兩句，已經說到正題：“東亭，今晚為兄登門，也是有事相求。”說著，將想要給兒子定親，請妹妹李氏幫忙去相看之事三言兩語說了。
曹寅笑道：“只聽說大哥近曰在忙這些個，沒想到現下就有了眉目。是哪家的姑娘，有幸入了大哥的法眼？”
李煦笑著說道：“說起來也不算外人，是傅鼐的堂侄女，鑲黃旗滿洲都統魯伯赫的孫女富察氏。”
聽到“傅鼐”的名字時，曹寅卻收了笑，神色淡淡地說道：“哦，原來是他家！”
李煦見曹寅如此，不禁勸道：“事情都過去這些年，東亭就不要同他計較了！聽說孚若成親時，他也巴巴地過來了。不管怎麼說，昌齡總是你的親外甥。就算不看在傅鼐面上，也要看在外甥面上！”
曹寅沒有接話，說道：“富察家也算是大戶，想來也是個好姑娘。”
因是曹傢俬事，李煦也不好多說，便轉了話題。
李煦這次來央求的是李鼎的終身大事，曹寅便打發小廝往二門傳話，請李氏出來相見。
李氏剛打發完婆子往淳王府給初瑜送東西，正坐在炕邊哄五兒說話。因見王府那邊忙忙乎乎的，初瑜要照看福晉，無暇顧及到五兒與天佑兩個，李氏便讓**抱了兩個小的，跟著一道回來。
天佑吃完奶，已經睡了；五兒卻是見不著初瑜，小臉苦巴巴的，一副要哭的模樣。
李氏心慈，對這個苦命的侄女多有憐愛，見她眼下這般，心裡不忍，摟在懷裡，哄著道：“我的兒，你嫂子照顧她額娘去了，趕明兒就回來。”
五兒抬起小臉，緊著小臉，奶聲奶氣地說道：“嫂子，姐姐，打人，打嫂子呢？”