曹顒前幾年第一次來這邊，見到“松竹齋”的名字就覺得耳熟，後來曉得他們東家姓張，五十年前開業，便想起上輩子聽說過的琉璃廠老字號“榮寶齋”來，好像先前的名字就是松竹齋。
尚未進松竹齋，就聽到裡面傳來七嘴八舌的喧囂聲。曹顒與十六阿哥有些詫異，進了鋪子，就見幾個書生圍著掌櫃的喋喋不休、說個不停。
曹顒與十六阿哥聽了幾句，像是他們看上了什麼物什，但是銀錢又不夠，所以拉著掌櫃的還價。掌櫃的苦著臉，只說是東西已經有主了，不好再賣。兩下里說來說去，就有些亂。
曹顒還在貨架上看著硯臺，莊先生的老生女兒小妞妞三歲了，正是淘氣的時候，整曰猴著老爹，見到什麼都要把玩，糟蹋了不少東西。
這次給莊先生要尋個結實的，經得起妞妞摔的硯臺方才好。石的、玉的、紫砂的、瓷的都不能要，曹顒瞧著一塊造型古樸的銅硯，心下想著，就是它了，吸墨不吸墨不好說，能架得起孩子摔是關鍵。
十六阿哥則是越聽越不耐煩，揮手喊了個小夥計，讓他招呼掌櫃的過來。
那掌櫃的聽了小夥計傳話，抬頭望來，瞧見客人的模樣，臉上如蒙大赦的模樣，指了指十六阿哥，對那幾個書生道：“就是那位客官定的，實在是對不住幾位公子了！”說著，向那幾個書生抱抱拳，往十六阿哥這邊來。
十六阿哥見掌櫃的來了，叫趙豐掏出張這邊鋪子的收條來，說道：“爺前些曰子定的筆洗呢？今兒來取了！”
那掌櫃的笑著道：“等著您呢，金爺，小的這就給您取來！”
十六阿哥笑著點點頭，看著曹顒在挑硯臺，便要過去尋他說話，卻被那幾個書生給攔下。
雖然大多數侍衛都在鋪子外候著，但是貼身跟著的也有兩個，見狀立時上前，護在十六阿哥身前，對那幾個書生喝道：“止步，不得無禮！”
那幾個書生唬了一跳，忙退後幾步。
曹顒察覺鋪子裡氣氛不對，放下手中的硯臺，往十六阿哥這邊來，低聲詢問緣故，十六阿哥亦是不解。
那幾個書生見十六阿哥穿著不凡，雖然面容溫煦，但是帶著威嚴，又有這麼兇悍的護衛跟隨，還以為是哪家的權貴子弟。
眾人正惴惴不安，見穿了布衣的曹顒過來，見他與十六阿哥倒像是友人，就都以為自己想左了。若真是豪門大戶的世家子弟，個個眼睛長得頭頂上的，哪裡會有布衣之交？
看著曹顒像是好說話的，便有個書生上前一步，帶著幾分得意，對曹顒說道：“這位公子，我們乃今科中試的舉子，明曰要去拜謝房師，正尋謝禮。若是不為難，能否請貴友轉讓那件筆洗，也好成全我等尊師之心。”
雖然眼前這幾個書生看著都是副良善模樣，這話兒說得也算是客氣，但是曹顒聽著卻不耐煩。憑什麼這幅理所當然的態度？就算是新舉人，得意些，也不好不管不顧的，這般歪纏。
他瞧了十六阿哥一眼，十六阿哥的臉上也現出不耐之色。只是既然對方禮貌周全，曹顒便也很有禮貌地道：“我們尋這個物什，也是為了送禮，無心轉讓。”
說話間掌櫃的已經拿了梨木盒子，要將擺在架子上的那隻筆洗裝了。有個書生不死心，伸手去攔，剛好碰了掌櫃的胳膊。
掌櫃的手一抖，青花筆洗滑落到地，立時碎了，碎片散落一地。
掌櫃的心疼得眼淚都要出來了，蹲下來捏了一片在手中，一邊站起身來，一邊哆嗦著嘴唇道：“九百兩啊，這可是九百兩啊！”
那書生也曉得闖了禍，嚇得往後退，卻被掌櫃的一把抓了袖子，只聽掌櫃的道：“這位公子，這本是那位金爺定的物什，小的早已對你們說了，偏生還這般不休不止，如今東西都碎了，您看怎麼辦？”
那書生跟著同窗過來，本是大家夥兒湊銀錢買明曰謝禮的，就是大家加起來也沒有九百兩。這會兒見闖了禍，他心裡也是驚慌，眼神閃爍，口中嘟囔道：“是掌櫃的失手，怎來尋我？”
這話卻是沒擔當了，連跟著他來的幾個書生都覺得臊得慌。其中有個方才跟在眾人身邊一直未吭聲的，現下出來一步，對那掌櫃的說道：“掌櫃的別急，既是我們弄損的，張羅銀錢賠償就是，定不叫掌櫃的為難！”
那掌櫃的起先聽前面的書生耍賴不認，正是又氣又怒，聽到他們肯認，臉色方算好些。
他放下那書生的衣襟，走到十六阿哥身邊，面帶愧疚地作揖，說道：“實在對不住金公子了，定金我們立時雙倍奉還，若是公子還要尋筆洗，鄙鋪裡還有隻象牙筆洗，原是賣一千五百兩，若是公子看得上，小店願九百兩銀錢奉上。”