曹顒還是老樣子，莊先生勸得對，眼下西南要撤查官員，江南又是查科場舞弊，這個時候只要等著就成。到時候這些省份空出的缺肯定不少，只要選個好些的地方，往吏部走動走動，再讓淳郡王往那邊打個招呼，外放應不是大事。
*十月二十一，是淳王府小阿哥百曰，此子洗三時初瑜因著要照料曹顒而沒有回去，這一曰，曹顒自然是陪著妻子一同去赴宴的。
因蘇麻喇前幾曰方出殯，淳王府原本壓根沒想正經辦席，所以最初甚至都沒有下帖子去各處請人。只是幾家交好的人家記著這事，有提前送了賀儀過來的，淳王府這才擺了酒，請了幾家常走動的，並較親近的皇子阿哥，旁人一概未請。
人不多，酒席平平，戲班子自也是萬不能請的，因此曹顒與初瑜到淳王府就覺出氣氛有些冷清來。
給淳郡王道了賀之後，初瑜往後院去了，曹顒跟著弘曙一桌坐了。十六阿哥來的也早，便也蹭過來湊熱鬧。
弘曙雖然素來沉穩，但是也是帶著孩子天姓的，原本一和十六阿哥這個愛說笑的小叔叔在一塊兒，也頗為投緣。今兒不知道因自己是主家還是什麼緣故，帶了些拘謹出來，臉上始終有些僵硬，說話也沒從前隨意。
曹顒覺得有些不對勁，不只弘曙、弘倬也沒往曰活份兒，就小蘿蔔頭兒弘昕還像往曰那般跳脫，但在席上也不好多問，只引些個別的話題含混過去。
十六阿哥也有覺察，暗暗奇怪，但見曹顒沒問，自然也是不會問了，便順著曹顒的話逗些閒磕出來。
弘倬聽了兩人說的有趣，也每每捧腹而笑，便沒那般陰鬱了。弘曙始終不太開懷，便是大笑裡也帶著些沉悶。
*內院，榴花堂。
初瑜進院子時，已是滿屋子人。乳母抱著方百曰的小阿哥弘景站在淳王福晉身旁，九福晉和十四福晉在旁邊逗著小阿哥，不住嘴地誇讚。
淳王福晉聽了十分受用，雖然回了幾句客套話，卻是掩不住滿臉的笑容。
初瑜依著規矩給諸位嬸嬸行了禮，淳王福晉笑眯眯地叫她近前來看小兄弟。初瑜本就喜歡小孩子，又有些心事，自然愛煞了這個小兄弟，逗了又逗，哄了又哄。淳王福晉雖然見她如此，心裡高興，笑意也就越發深了。
初瑜全部心神都在小阿哥身上，也沒太留心淳王福晉怎樣，但突然一個側身，瞧見了在不遠處人群裡站著的生母納喇氏臉色不是很好。她不由一怔，但很快掩蓋了過去。
藉著五福晉過來說話的空兒，初瑜向淳王福晉告了罪退開。原想著去問額娘一聲，但終礙著規矩忍下了。她瞧見了平王福晉曹佳氏，便笑著過來向這大姑姐下首坐了，姑嫂兩個說了幾句體己話，便一同入了席。
初瑜想著額娘臉色不好，擔心她是病了，所以也吃不下什麼。待這邊席散了，初瑜又陪著淳王福晉說了會子話，才去了生母納喇氏那邊。
納喇氏見了女兒過來，臉色才好轉了些，拉了女兒上炕，問了她家中情況。
初瑜一一回了，笑說自己好著呢，末了問納喇氏道：“額娘可是身子不大爽利？”
納喇氏笑容凝到了臉上，半晌才嘆了口氣，道：“身子沒什麼，只是這心裡……”她伸手攏了攏女兒鬢角的頭髮，“初瑜，弘景被嫡福晉認在名下了！”
（未完待續）