怪不得曹家突然弄出個什麼珍珠會，原來是有他們兄妹跟著幫手。鄭家是採珠世家，或許備不住真有那種養珠秘術。想到這裡，楊明昌又開始暗暗埋怨前妻，夫妻一場，生了兩個兒女，她還守著這樣的秘密。可見。女人是養不住地。都是處處為孃家算計。一點不知道“以夫為天”的道理。真真是心下暗恨，那本應是他楊家的秘法兒，偏偏讓曹家從那對不孝的兄妹嘴裡哄了去。怨不得堂堂的曹家少爺，會去收留兩個街頭乞兒，原來是打著這樣的好算盤！
楊明昌強忍下怒火，攥著拳頭，深呼一口氣。擠出幾分笑來，就要上前去認子認女。沒想到剛走一步，袖子便被張全拉住：“老爺，這次是太太的船了，那個船頭站著的可不就是白家地長隨周旺！”
臨江樓裡，聽了曹顒對錢莊地安排，魏信忍不住擊掌叫好，兩眼發亮地望著曹顒：“公子。您可不能再藏拙。到底是打哪裡學來地這些經濟法子？聽著雖然稀奇，可用起來實在是好用，可要好好教授小的方好！”
曹顒略一思索。往後魏信在十三行那邊經手的買賣還多，自己撿著上輩子熟悉的傳授他一些也好，雖然自己不是多麼專業的，但想來也會頗有助力，於是便點頭應下。因近日忙著珍珠會，也不得空，曹顒便提到等過了端午寫點東西給他。
魏信大喜，忙從座位上起來，恭敬地執了弟子禮。
曹顒見他這般正經，笑問：“這是做什麼？莫非是認下我做先生？”
魏信正色道：“若沒有公子這幾年的費心教導，哪裡有魏信的今天？雖說這幾年不在公子身邊，但是公子每月兩封長信，一點點教小地經濟道理，小的卻直到今日，才行了這該行之禮！”
教導那些個不過也是存了利用之心，畢竟魏信南下拿得是他的本錢，收益也是他佔了七成。想到這些，曹顒實在有些羞愧，忙擺了擺手：“趕緊起來，怪酸的，再說我的牙就倒了！”說著，又交代道：“與那錢莊打交道，你可要仔細些，瞧他們那個女東家，實在算是個精明人物。雖然咱們定下了章程，但是也別讓他們鑽了空子！”
談到這些，魏信又恢復常態，笑著應下：“小的省得了，公子您就瞧好吧！怎麼著小的也算是公子的半個弟子，就同那江家二小姐好好交交手也是不怕地！”
兩人又說了幾句閒話，將珍珠會地行程敲定個七七八八，就散了。
因檯面上總督大人和巡撫大人的關係十分緊張，這路眉算是暗地裡被送來的，雖然有二房地名分，卻是不能擺席大肆張揚的。
曹只是一時貪杯好色，著了路道臺的算計，雖然打心裡愛這個妾的美色，心裡很是心虛，不敢聲張，一省百省。
兆佳氏本是在府中一手遮天的，就算是有兩個寶蝶與琉璃兩個妾，也常年是個擺設。沒想到，突然之間出來個道臺的侄女，生生地分去她半個男人，她怎麼能不狠？但這種官場上的聯姻往來，卻是不是能夠輕易拒絕的，她也只好認下。見丈夫不提操辦的事，她更樂不得不開宴，路眉敬了盞茶，就算正身了。
外面的人可以不請，家中的兄嫂不能不拜。橫豎拘了路眉在院子裡小半個月，因快到端午，閤家要在一處飲宴的，到時再將這路眉引見給兄嫂實在不妥。兆佳氏這才吩咐了幾個婆子，帶了路眉去東府那邊去拜見李氏。她自己只裝病，也不陪著去，根本連見也不肯見路眉。
多少也是有些不好意思，當初東府琉璃生子上位，兆佳氏背後沒少嘲笑李氏是麵人，是個不能夠當家的。沒想到，這次自己又哭又鬧，卻還是落得個這般結局。若這路眉是丫鬟粉頭之類還好，尋個過錯找人牙子打發了就是，偏偏還算半個官家小姐，輕易動不得的。
路眉這是進了西府以來首次出門，又是兆佳氏沒跟來她最大，這心裡有著幾分暢快，一路上瞧著左右亭臺樓閣山石樹木，不由讚了幾句曹家高雅。
幾個婆子雖然被兆佳氏吩咐過不許恭敬這二房，但誰也不是傻子。二房正得寵中，枕頭風強勁，幾人都不敢太過怠慢。因此路眉讚一句，她們也都迎合著打哈哈，不至於太冷場。
待進了開陽院的正房，路眉就覺得自己地眼睛不夠用了，這懸掛擺設，無一不是真跡精品。任哪一樣都是寶貝。本來她在西府那邊。因曹正寵著她。夜夜歇在她那裡，兆佳氏在吃穿用度上倒沒剋扣於她，房中擺設用品也都十分精細考究，她幾日過下來，就知曹家富貴。而今日一見開陽院的這些，才發覺這曹家的富貴遠遠超出她的想象。她也是經歷過些大場面的，卻沒見過哪家強過曹家。且看來是大房比二房更甚，怪不得是長房嫡支。
路眉一面暗暗慶幸自己的好運，入了曹家，將來若得個兒子有了倚，後半生就是享不盡的榮華富貴。一面又有些惋惜，這兩日聽說了曹家長房獨生的大公子正是十六歲少年郎，雖被指婚了，卻並無妾室在房內。若自己能嫁與他就好了。得了少年地心，將來這些還不都是自己地，豈不更是合心！
路眉胡亂打著自己地算盤。被丫鬟引著到了東暖閣，拜見李氏。路眉知道李氏才是一家主母，見了面就規規矩
禮問好，又不著痕跡地恭維起來。
李氏素來和藹實誠，因瞧這路眉相貌極美，言談得體進退有度，又沒有官家小姐的嬌氣，心底就有幾分喜歡。於是說話更加和氣，又給了她四匹尺頭做表禮。因曹頤也在這邊，兩廂見了禮，客客氣氣地聊了幾句。
路眉見她母女二人都是好性子，又待自己好，再想兆佳氏的嘴臉，心底不免喟嘆起來，自己到底是福氣不夠，沒能嫁到大房來。若真有這樣的婆婆和小姑，那日子不知怎樣逍遙呢。
幾人閒聊兩句，因李氏還要照顧曹寅，路眉也不便多留，就起身告辭。
出了開陽院，過了穿堂拐進後面花園，路眉遙遙地就瞧見一個高挑的少年郎往開陽院這邊來。她心裡一動，莫不是老天垂憐，送了那大公子到自己眼前？