二十一阿哥忙點頭，歡喜道：“正是正是，聽說板橋先生與曹家有舊，承益與他相熟不相熟？”
天佑似乎有些明白二十一阿哥今曰另眼相待的緣故，誰不曉得二十一阿哥自打懂事開始就愛拿畫筆，長大後又是愛畫成痴。
記得父親的告誡，天佑斟酌著說道：“鄭先生與我們府的蔣先生有舊，早年進京時曾客居曹府一些曰子，而後謀官外放，再如何卻是不知。”
鄭燮入曹府為西席時，天佑已經十來歲，早已懂事。
父親早早打發鄭燮外放，而後又有意無意斷了兩家往來，其用意並沒有瞞著天佑。
鄭燮愛孌童，在曹家教書時，天佑他們幾個又是這個年紀，若是傳揚開了，到底與他們兄弟幾個名聲有礙。
不管旁人怎麼看男風之事，天佑是受不了這個，對鄭燮心裡亦沒有好感。
至於鄭燮與父親的同門之誼，天佑也就隱了下來。二十一阿哥除了愛畫，還愛字，要是引得他求曹顒的字，就不美了。
畢竟仕途兇險，字跡筆墨之類的，能不流在外邊還是不流在外邊為好。
二十一阿哥似有同情道：“他早在康熙六十一年就丟了官，客居揚州，販畫為生，以善畫竹名揚江南。”
除了同情，二十一阿哥提及鄭板橋時還帶了憧憬，似乎很是懊惱自己無緣得見鄭板橋。
他生母是江南絕色，他又肖母，唇紅齒白，端得起俊美少年。
看著這樣的二十一阿哥，想著鄭板橋的嗜好，天佑只覺得心裡古怪得緊。
二十一阿哥見天佑沒有應答，以為他不喜鄭板橋。
以鄭板橋秀才身份，以秀才身份補官，沒有曹府助力是不可能的。若是鄭燮會做人，當收狷狂，小心做官，才是會做人，也不會給曹府抹黑。
可他仗著姓子，得罪上峰，被尋由子罷官，丟的不僅僅是自己的前程，還有曹府的好意。
若是懂事的，當盡力補救，請罪賠不是，彌補兩下關係。
可聽天佑的意思，鄭燮丟官後，就斷了京城往來，如此有點太小家子氣。
曹家不愛再理會此人，也說得過去。
不過，二十一阿哥正迷鄭燮的字畫，自然想的都是鄭燮的好。
在他看來，鄭燮不阿權勢，敢於頂撞上峰，是剛正不屈的品格；又不失傲骨，不像其他官員那樣攀附權貴之家，正是可親可敬之處。
因此，他少不得為鄭燮辯白一番：“文人多傲骨，板橋先生長處不在仕途，到底辜負了曹大人的提點之恩。等到爺開府，便請他北上。到時候，再讓他給曹大人賠不是。”
天佑擺擺手，道：“家父哪裡會計較這個，二十一爺不必放在心上。”
在這麼長的開場白後，二十一阿哥終於提到正文，那就是想求一副鄭板橋早年的字畫。
既是鄭板橋曾客居曹府，又同蔣堅有舊，想來總有墨寶留下。