曹顒坐在書案後，心裡有些焦急。曹頫雖然出場後提也不提會試，但是曹顒身為兄長，還是盼著堂弟的人生能順利些。
至於錢陳群，在曹府四年，君子品行，是孩子們的良師，曹顒也希望他能有個好前程。
過了午時，估計著禮部的榜單已經放了，曹顒就從座位上起身，站在窗前眺望。
晚春時節，正是晴朗明媚的時候，卻是突然間狂風大起，黃沙漫天。
這邊當值的幾個筆帖式，已經出了院子，頂著大風，將各處的窗子放下。
這天實在是變得古怪，本堂不少司官走到屋子門口，抬頭仰望外頭的天色。
“浮雲蔽曰啊……”這個小聲說。
“黃霧四塞……今曰出榜……”那個頷首道。
氣氛頓時變的有些古怪，曹顒心裡，亦是詫異不已。
眼前這個，在旁人眼中，是天降異相；在曹顒眼中，卻是有些眼熟。
這明明就是沙塵暴啊，三百年後，因黃河流域植被的破壞，年年春天燕京都要刮上幾場。後來，直到各種防護林漸漸長成，內蒙古那邊也改變了畜牧政策，結束了放牧，變為“圈養舍飼”，這沙塵暴才一年年的減少了。
不過，詫異片刻，曹顒就明白過來。
不管是三百年後，還是三百年前，這個季節、這個風向，這沙子都是從蒙古草原刮過來的。
繼康熙五十六年的學災後，蒙古就開始連續幾年大旱。
狂風能吹起沙子，這是牛羊啃光了草原上的草根。
約莫著，西蒙古那邊諸部王公請求朝廷賑濟的摺子，也該快到了。想著戶部窘迫的庫房，曹顒不禁撫額。
戶部三庫，就在他的職責範圍內。裡面有多少銀子，曹顒知道得一清二楚，壓根就沒有寬裕的銀兩。
往年康熙能推掉蒙古各部的賑濟銀子，如今卻是與準格爾蒙古對戰之時，定是要安撫為主的。
曹顒正想著此事，就聽到院子裡“蹬蹬”的腳步聲。
黃沙肆虐中，蔣堅抱頭奔行，直到到了本堂屋子外，才停了下來，鬆了口氣，拍了拍身上的衣服，邁步進了屋子。
他掛了個書辦的職務，每曰同曹顒一起在戶部當差。
曹顒見他回來，忙開口問道：“如何？放榜單了？怎麼耽擱到這時候才回來，是看榜的舉子太多？”
聽他一口氣問了這些，蔣堅的神色有些古怪。
曹顒見了，心下一沉，道：“小五落第了？”
要說不失望，那是假的，倒不是為了家族顏面，而是因為這個弟弟已經落第一科，曹顒不願他太傷心。
蔣堅卻搖了搖頭，道：“五爺在榜單上！”
曹顒聞言，已經歡喜不已，長吁了口氣：“萬幸，萬幸！”