總督府書吏，雖不是朝廷正式官員，可按照世情，也要拿一份高俸的。只是這發俸的不是朝廷，而是總督府這邊出。
這銀子的來路，就是地方上的火耗銀子。
除了高俸不說，能入總督府為班底，搭上曹顒這條線，以後想要謀仕途，也大有進益。
官場上，從幕入仕的，大有人在。
曹顒早年為道臺時所用幕僚，沒有跟著進京，眾人所知不多，可卻有個已故的莊席與活著的蔣堅在。
曹顒視莊席為師長，對莊席之女待如骨肉，這份重情義，在官宦人家是極難得的。
蔣堅以刑名見長，投曹府前，已經是名幕，卻是甘願屈就書吏之職，留在曹家多年，沒有求去。若不是曹顒能理禮賢下士，賓主怎會如此相合？
開始時，曹顒還沒放在心上，只想著不管誰舉薦，總歸是自己挑人。以他現下的身份地位，能到他面前指手畫腳的人有數。
不想，過了幾曰，曹顒就覺得不對勁。
官場上的同僚故舊替帖子上門道賀舉薦子侄弟子不說，連幾家王府也有了動靜。訥爾蘇同淳親王都得跟他開了口不說，連十六阿哥也找上門來薦人。
曹顒覺得頭皮發麻，將十六阿哥請到書房，敲著腦門道：“我的十六爺，還嫌我這不夠亂，您怎麼也跟著湊熱鬧？”
十六阿哥見曹顒焦頭爛額，很是不厚道地笑道：“這就撕擼不開了？等你到任上，怕是遇到的熱鬧更多。”
曹顒還沒領會到封疆大吏的風光，都能預見到將遇到的麻煩，翻了個白眼道：“我真是個棒槌，怎麼會覺得這是個好差事？”
十六阿哥哼了一聲道：“別得了便宜又賣乖，再這個位置上溜達一圈，再回京一個尚書跑不了的。以你的年歲，再進一步為閣臣也不稀奇，就算艹心些，總比你在六部混曰子強。”
曹顒知道他說的是實話，也就不再僥倖，走到書桌前，指了指一尺多高的名帖，道：“從下旨至今，還不到十天，往我這裡薦人的就有這些了。這幾曰，又加上平王府與淳王府。”說到這裡，壓低了音量，說道：“十六爺，我不是怕自己麻煩，是擔心你們……”
直隸總督府，雖在京外，可曹顒相信，皇上對那邊的掌控，不會弱於京城衙門。
十六阿哥聽了，搖搖頭道：“孚若，你錯了。那位防著宗室不假，可宗室要是都跟你似的謹慎，那位未必高興。不攤開來，更讓人胡思亂想。這官員外放，親戚朋友薦人都是舊例，越是遮頭遮尾的，不是越發顯得有鬼？旁人既能大大方方的薦人，你就坦坦蕩蕩挑合適的人手便是。左右不過是個人情，要是不穩當的，大家夥兒也不好意思薦到你跟前。否則，出了紕漏，豈不是連我們也跟著沒臉……”
他說的大義凜然，曹顒卻一句也不信。
“十六爺，花哨話先歇歇，您就實話說了吧，怎麼也跟著薦人來？岳父與姐夫那邊，我不好多問，要不然他們還以為我駁他們面子，倒顯得我輕狂。”曹顒見十六阿哥滔滔不絕，沒有停下的意思，端了盞茶，放到他手邊。
十六阿哥見曹顒愁眉苦臉，不好再逗他，不在說漂亮話，端起茶盞潤了潤嗓子，道：“無他，人情爾。誰沒有幾個窮親戚，求到跟前，還能盡數駁了不成？”
曹顒聽了，目瞪口呆，過了好一會兒，方道：“十六爺，以幾位爺的身份，想要成全幾個人，還用這麼大一圈子？我那裡的差事，薪俸過的去，卻是沒品級的。我又不是愛伸手的，身邊人跟著也不會有什麼油水，哪裡值得幾位爺張一次嘴？”
十六阿哥橫了他一眼，道：“是舉薦兩個人到你這裡費勁，還是在吏部以權謀私費勁？這些人跟著你身邊歷練兩年，要是真有本事的，不用爺舉薦，自然有人賞識；要是沒本事的，趁早歇了入仕的心思，也省得給爺丟份兒。”
曹顒嘆了口氣，道：“感情，我這邊成了試煉場！”
十六阿哥摸了摸下巴，笑著說道：“你也不必著惱。你頭一回任疆臣，這管轄的地盤又大了些，多預備下人手有備無患也是好事。要是用著不順手，辭了便去。都是至親，誰還真為了個外人為難你不成……”
*曹府，大門外。
李誠翻身下馬，看著前面停著的馬車，神情有些躊躇，低聲道：“舅母的馬車……”
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（未完待續）