直隸挨著京畿，是第一緊要大省，最是亂不得的。
旁的省份，遇到天災[***]，朝廷還能選擇救不救濟、如何救濟，可量力而行；換做是直隸，朝廷就沒得選擇，不僅要救濟，半點不容有失。
地方官倉沒米，國庫沒銀子，曹顒這個戶部的副堂官，切切實實地感覺到，這“風調雨順”四字對國民生計的重要。
回到府中，剛一下馬，就聽管家曹元上前報道：“老爺，十三爺來了。”
曹顒聽了，挑了挑眉，甚是意外。
十三阿哥這個時候來曹家，所謂何事？
就聽曹元繼續道：“小的原是請十三爺進客廳小坐，好使人去給老爺送信，十三爺卻說，今兒是來瞧老太太的，叫小的使人通傳。老太太那邊，得了訊息，就由太太陪著，出來與十三爺說話。”
曹顒聽他說完，帶著幾分不解，直接去客廳見客。
客廳中，李氏看著眼前的物件，久久無語。
眼前總共擺了四樣，一尊犀牛角雕的文殊騎獅坐像，一尊紫金獸耳香爐，一物件牙雕花鳥筆筒，一對白玉龍鳳紋環形玉佩。
她幽幽地嘆了口氣，抬起頭來，道：“十三爺，這些東西太貴重，奴才不敢收。”
十三阿哥見她如此生疏，道：“這是皇上的意思……皇上說了，皇阿瑪大殮之曰，本當請太夫人同去，但是聽他事務繁忙，疏忽了此處，過後甚是不安。這些東西，是皇阿瑪生前用過之物，留給太夫人做個念想……不只太夫人這邊，諸位皇兄皇弟，也都分有皇阿瑪遺物，不過要等到皇阿瑪出殯後才分賜下去……”
這份禮遇，讓李氏感動，卻也讓她不安。
只是這新皇四阿哥威名在外，李氏心中惴惴。
若是這些東西，只是十三阿哥送來，她還能措辭推脫；既是新皇欽賜，哪裡有拒絕的道理？
李氏本就不是善言之人，看著十三阿哥，竟不知當說什麼。
這會兒功夫，曹顒到了。
他只聽了十三阿哥所說最後那一句，不過聽到“遺物”、“分下”，再看到李氏面前擺著的物件，也就猜得差不多。
見曹顒回來，十三阿哥對曹顒道：“為了來你這兒跑腿，爺還沒有用晚膳，今兒可是厚著臉皮，要好好吃你一頓。”
曹顒聽了，道：“只要十三爺不嫌棄寒舍飯菜粗鄙，別說一頓，就是十頓百頓也是有的。”
十三阿哥聞言，不由莞爾：“好啊，在你眼中，爺就是個吃貨不成？”
兩人說口這兩句，倒是化解了廳上原來的沉重氣氛。
李氏看著那些東西，曉得自己沒有回絕的餘地，只是不知這受了御賜之物，用不用跪地磕頭謝恩。
想了想，她還是問曹顒道：“顒兒，皇上有東西賜下，你是不是當隨我叩頭謝恩？”
沒等曹顒說話，十三阿哥擺擺手，道：“沒有外人在此，太夫人不必多禮。皇上說了，等福晉們進宮後，就請太夫人多多走動……”
李氏見狀，點了點頭，對曹顒道：“我身份所限，怕是無緣陛見。你趕明兒見了皇上，要記得代我叩謝皇恩。”
曹顒躬身應下，李氏便請十三阿哥慢坐，她帶著初瑜下去預備素席。
十三阿哥起身相送，待李氏婆媳走了，才瞥了曹顒一眼，冷哼一聲，道：“曹顒，莫非爺近曰得罪你了……”
（未完待續）