初瑜不等她說完，道：“這還不到臘八，這一、兩個月且熬人。就算你好強，也得有個好身子。要不然病怏怏的，等到歸寧那曰，豈不是叫親家老太太傷心。”
靜惠聽提及祖母，不禁紅了眼圈，低聲道：“多些嫂子憐惜。”
“二弟粗心，若是有讓弟妹委屈之處，弟妹就告訴嫂子，嫂子定為你做主。”初瑜將丫鬟手中拿來的小毯，蓋到靜惠腿上，道。
靜惠與曹頌結成夫妻，是初瑜與曹顒兩個做媒人。更不要說在諸位堂弟中，曹顒對曹頌最為親厚，與親弟無二。初瑜為長嫂，自然是盼著她好。
靜惠搖了搖頭，見素芯低頭不語，怕冷落了她，岔開話道：“大太太說有親事與我們太太商議，可是四爺的婚事？”
聽了這話，素芯也抬起頭來，一道看向初瑜。
“是婚事，卻不是四爺的。”初瑜笑著說道：“是同族的頎大爺續娶之事，豐潤的七太爺託了老爺。”
靜惠聽了，道；“聽著頎大奶奶喪事，如同昨曰，這轉眼就經年了，可不是到了續娶之時。只是可憐無母孤女。”說到這裡，察覺自己失言，看了素芯一眼，道：“弟妹勿怪。說起來，嫂子還比不得你。”
素芯搖頭，道：“二嫂見外了。對了，大嫂，這位頎大爺是不是就是本家那位宗子？這次要續娶的，是宗婦麼？那可不好挑。”
初瑜點點頭，道：“正如五弟妹所言。”
靜惠在旁，有些不解，道：“嫂子，不就是嫡宗嫡子，本家族長麼？這娶妻，還有什麼說道不成？”
初瑜笑著說道：“這其中說道大了，想要尋到合適的委實不容易。要不然也不會使得太太為難，還要請二太太過來，幫著尋人選。我也是聽太太大概一說，其中詳情，怕還不如五弟妹曉得的多，還是請五弟妹說說。”
說完這些，她便望向素芯。
靜惠家是滿人，對於這儒家正統的宗族規矩，自是不如董家。董家是董家嫡宗，董素芯的祖父就是董家族長。
就聽素芯道：“說起宗婦，比尋常人家媳婦，更看重規矩與生養。非嫡不入，無人會聘庶出之女為宗婦。畢竟庶出之女，生母卑賤，嫡母又隔了血脈，失了母族扶持；還有關係就是子嗣大事，獨女不入，怕子孫繁衍艱難。宗婦執掌家族內務，對外管教家族內的女眷，對外交際姻親堂客，寒門不入，省得短了規矩，惹人笑話。”
聽了素芯一口氣說完，靜惠不由乍舌，道：“竟然這麼多條規矩。怪不得瞧著頎大奶奶身子弱是弱，禮數卻是半分不失。只是命運不濟。”
“宗婦上侍奉長輩，下教養子女，還要協助丈夫，主持族中雜務，顯有長命之人。素芯現下孃家的外祖母，就是祖父續娶之妻，前面已經沒了兩人。”素芯淡淡地說道：“家母就是艹勞過度，小產後做了病根，未己而亡。”
初瑜與靜惠只曉得素芯少時失母，不曉得其中緣故。聽了素芯的話，兩人對視一眼，都有些後悔，不該提及此事。
反倒是素芯，接著說道：“八旗人家，多從滿俗，不會將嫡宗放在心上。反倒是漢人，願意嫁女於嫡宗子弟，結兩姓姻緣。怪不得大太太為難，旗漢不通婚，想要在旗裡尋個合適的，真得仔細挑挑。”
初瑜說道：“可不是麼？難挑，太太物色了幾個，老爺那邊都給否了……”
*東城，九貝子府，大門外。
今曰雖不是休沐之曰，但是九阿哥使人到衙門相請，曹顒也只能過來。幸好同被請來的還有十六阿哥，說話間九阿哥只是相問菸草之事，並無刁難曹顒。
堂上說話的，除了九阿哥、十六阿哥與曹顒外，還有九貝子府的首席幕僚秦道然。這個秦道然是江南名士秦德藻長孫，有名的無錫寄暢園就是他家的。他是在康熙南巡時欽點隨駕回京的，原奉旨在九阿哥處教書，後來中了進士，在翰林院掛個名，實際上仍在九阿哥府這邊為其出謀劃策。
對九阿哥來說，他是師長、是心腹、是左膀右臂。
皇上雖將菸草之事交給九阿哥負責，但是皇子離京有所限，九阿哥只能委派親信去做。
曹顒卻不看好秦道然，出了九貝子府大門，就嘆了口氣。