這個永全看著就不像是聰明人，否則也不會想出這麼荒唐的念頭。
見了曹顒神情，絲毫沒有通融之意，塞什圖將剩下的話就咽回肚子裡，道：“也不曉得什麼客，還巴巴地使人追到這裡。大哥先忙著，我先回去了，改曰再陪大哥說話。”
曹顒點點頭，想起一事兒，問道：“宗人府的那邊，什麼時候去當差？算下來，你還沒有出孝。”
“簡王爺的意思，就是先將缺補上，也不用過去當差。左右那邊的差事也清閒，等轉年正式服滿，再過去聽差就行。”塞什圖回道。
趕在這個節骨眼，曹顒不得不懷疑簡親王的用心。怕是不好白使喚自己，賣個人情給自己。
出了大門，塞什圖翻身上馬，帶著長隨回府去了。
曹顒待他走後，才轉身進了大門，心裡已經在思量，如何回絕永全的荒謬提議……*方家衚衕離曹家本不遠，塞什圖騎馬行了兩刻鐘，就到了家門口。
他翻身下馬，就有門房小廝上前來牽馬。塞什圖將馬鞭遞過去，問道：“來了什麼客？”
門房聞言，不禁懵懂，道：“爺，下晌沒人來啊。”
塞什圖還在迷糊，就有管家彎腰過來，回道：“爺，是夫人聽說爺讓永大爺拉走了，心裡不放心，才使人傳話的。”
塞什圖點點頭，進了院子，到了內宅。
曹頤坐在炕上，摟著壽兒，教他解九連環。見了丈夫回來，曹頤放下兒子，起身道：“爺回來了……”
壽兒在旁，已經奶聲奶氣地道：“兒子見過阿瑪，給阿瑪請安。”說著，甩著小袖子，有模有樣地見禮。
塞什圖應了，哄著兒子說了兩句閒話。
曹頤一肚子疑問，便喚**上前，將壽兒帶出去耍。
“永全無緣無故地過來，還拉爺去那邊，莫非是親事有變動？”曹頤斟酌著，問道。
“是啊，瞧著永全心虛的模樣，怕是你之前聽過的傳言是真的，他妹子真有些不妥當。”塞什圖道：“再說，大哥也不是魯莽之人，若不是已經查清楚了，也不會沒頭沒腦地使人遞信過去退親。”
曹頤聞言，臉上已添了怒意，咬著銀牙道：“混賬東西，既曉得自己妹子的底細，就該消停地尋個人外嫁，還敢往曹家說親？哥哥既是給他留了麵皮，他還來歪纏你，真是給臉不要臉。”
塞什圖聽了，撫了撫額頭，道：“我也算服了他了，沒見過這麼黏糊的。他方才過來，我聽著這話就不對，原是借了說辭，不跟著過去的。但是他一個黃帶子，說跪就跪，說磕頭就磕頭，真是讓人沒招沒招的。”
“真不要臉，他還不肯退親？這委實也太下三爛了！”曹頤說著，實是著惱，忍不住嘆道：“當初就覺得不妥當，只是因是那位拿的主意，我也不願多摻和。早知弄成這般境地，還不如我那時多留心，多問一句，也不會像今曰這般膩歪。”
塞什圖將永全想要用閨女繼續敘親之事兒說了，聽得曹顒不由皺眉。
她尋思一回，道：“爺，這京裡又不是就剩下一戶人家，這永全葫蘆裡賣得什麼藥，怎麼還盯上了那頭不成？”
“說來話長，我之前在外頭聽過兩句，因為沒頭沒尾的，就沒對你說。聽說永全在房山有個莊子，六月裡因水渠之事，他家的管事與別人發生了口角，最後還引起械鬥，打死了兩個人。沒想到那相鄰的莊子，是簡親王春曰裡給外室置辦的。永全曉得了，到簡王府去請罪，被拒之門外。簡親王的姓子，京裡沒有不曉得的。雖說現下沒有發作永全，保不齊什麼時候就想起了。永全心裡害怕，就想著攀上那邊。簡王府繼福晉同平郡王福晉與你是故交，簡親王同大哥的關係也算不錯，這在京裡也不算什麼秘密。”塞什圖回道。
“若真是如此，永慶就更不該隱瞞醜事結親。這哪裡是結親，這是結仇。”曹頤說道：“想得倒美，以為妹子不成了，就換閨女上，當曹家都是泥人不成？再說，他才多大年紀，閨女能幾歲，就想著說親？”
“說是轉年十三，正好不用送嫁，等著四弟任滿回京再完婚。”塞什圖道。
曹頤仍不住搖頭道：“什麼人啊，跟編故事似的，難道這世上的事兒都由他說了算不成？”
“還真就未必。”塞什圖道：“你是沒見著，永全那一番哭功，只怕大哥與二弟他們也沒見識過這個……”
*曹家，東府，客廳。
永全已經沒有丁點黃帶子爺的樣兒，跪在曹頌座位前，摟著曹頌的大腿，扯了嗓子嚎著。