曹顒拿著窩頭，道：“這是麥麩子磨成的面兒做的。就是雜糧店裡買來的。許是家境好些的人家，不會吃這個；但是窮人家，許是連這個都吃不上，要不然，怎麼會有賣兒賣女的。今年京畿大旱，到了秋冬，還不曉得多少人家要妻離子散。”
說到這裡，曹顒不禁搖搖頭，好像有些扯遠了。
明明是打算弄點難吃的吃食，讓兩個兒子“憶苦思甜”的，怎麼又扯到國計民生上去了，自己好像太閒了。
初瑜聽著丈夫提到這些，不覺動容，猶疑了一下，道：“要不然，將咱們家的那幾處莊子減些地租？佃戶們也不容易。別人家的還好說，若是咱們家的佃戶到了賣兒賣女的地步，那咱們良心上也不安。”
“減租，倒是個好主意。只是咱們家的地，井田多，除非是旱得太厲害，要不然的話還好。明兒我寫信給何管事，讓他各處瞧瞧。若是有減產厲害的，適當減減也好。”曹顒說道。
初瑜聽了，不禁好奇，道：“額駙，雖說我當家沒幾年，但是也發現了，這京畿十年九旱，為何別人家不多打兩眼井，不就好些了？”
曹顒搖搖頭，道：“談何容易！打淺了，不頂多大用；打深井，正經要耗上一筆費用。有的地方，一個村子才有一眼井，就是因為打不起井。京畿的地，多在八旗進關時，跑馬圈了，後來轉賣，也多集中在官商富戶手中。他們買地，就是為了吃租子，攢家底的，怎麼捨得花錢打井。一眼井的費用，就是幾畝好田的費用。”
初瑜聽了，想起一事來，道：“對了，額駙，早年寧叔叔在世時，工部不是在京畿打過井麼？”
“工部？但凡是公家出面的，有什麼能信？花了好些銀子，多是上下官員貪墨了，使人挖的都是淺水井，能用一年就了不得。”曹顒說到這裡，有些小鬱悶。
自己好像曉得的太多了，有點沒意思。
夫妻兩個說著話，烏恩與小核桃已經去前院接了天佑與恒生回來。
小哥倆額上都是汗，身上已經髒了好幾塊。
初瑜幫叫人端水，給天佑與恒生收拾乾淨。
許是淘氣了一下晌肚子有些餓了，見炕桌上擺了飯，小哥倆眼睛裡直放光。這邊剛擦了手，他們就湊到炕沿邊，問初瑜道：“母親，開飯了麼？”
初瑜看了眼丈夫，見他沒說別的，便點了點頭，叫人將他們兄弟兩個抱上炕，又給戴上圍嘴。
曹顒面南朝北，居中而坐，初瑜坐在炕桌東邊，天佑與恒生側是坐在炕桌西邊。
見桌子上除了飯，只有一盤黑餑餑，一盤鹹菜條，小哥倆都沒有拿筷子，老實地等著上菜。
曹顒拿起筷子，指了指那盤餑餑與鹹菜條，道：“開飯，吃吧。”說著，拿了兩個窩頭，給天佑與恒生每人碗裡放了一個。
見父親給遞餑餑，天佑與恒生兩個都雙手舉著小碗，恭敬地接了，口裡還不忘說“謝父親大人賜食”。
不過，放下碗，兄弟兩個都有些不曉得如何下口，都轉過頭去望著初瑜。
因是丈夫費了心要教導兒子們的，初瑜也不好多嘴，便笑著說道：“快吃吧，玩了一下午，你們不是也餓了麼？”
見母親如此說，天佑與恒生兩個又看了父親一眼，然後學著他的樣子，用手抓了碗裡的黑餑餑，往嘴裡送。
咬了一口後，兄弟倆的動作都是一樣，那就是皺眉，伸出小手嘴邊，想要吐出來。
不過，曹顒一個眼神望過去，天佑與恒生都沒敢吐出來。
“夫子不是教過麼？‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’？這是糧食，填飽肚子用的，不是隨意玩耍之物。”曹顒說到這裡，夾了條鹹菜條送到嘴裡。
真別說，單吃這麥麩窩頭是受罪，配上鹹菜就好受多了。
嘴裡除了粗糙的熟面外，就是鹹菜的味道，倒是也能嚥下去。
小兄弟兩個捂著嘴，漲紅了臉，用了好大的決心，才將嘴裡的嚥下去。再望向手中的窩頭，就都有些發憷了。
“父親，兒子不……”天佑開口，剛想說自己不餓，這頓飯不吃了，又想起父親說過，不可對親長說謊，否則挨板子，便改了口，低頭道：“兒子實在不愛吃這個。”