兩人說笑著，騎馬出來，一道走到路口，才各自家去。
曹頌到了家門口，還未下馬，就見曹頫長吁短嘆，在大門外轉磨磨。
曹頌見了，不由好笑，翻身下馬，拍了下他的腦袋，道：“好好的，嘆什麼氣，跟小老頭似的。”
“二哥，出大事了，誰有心思說笑。”曹頫皺著眉說道。
曹頌收了笑，將馬鞭遞給墨書收了，問道：“什麼事兒啊，咋咋呼呼的？”
曹頫拉了曹頌的胳膊，道：“寶姨娘瘋了，四哥傻了……”
曹頌聽得直皺眉，喝道：“胡唚什麼？什麼瘋了、傻了的，好好說話。”
“真的，二哥，弟弟都急死了，又不敢告訴太太去，只能在這裡等二哥。”曹頫苦著小臉說道：“下學回來，不見四哥，聽說是往姨娘院子去了，弟弟便去尋。哥哥猜猜我瞧見了什麼？四哥跪著，寶姨娘披頭散髮、又是鼻涕又是眼淚的。見了我，看也不看。我喚人，她也不理睬我。四哥只說他惹姨娘生氣了，在賠罪，吩咐我不要聲張，省得驚動太太。”
曹頌聽了，心裡有數，想著弟弟還不死心，真是不曉得該怒該惱。
曹頫還在說道：“從那頭出來時，小姨娘悄悄告訴我，讓我尋哥哥過去。說四哥跪了一下晌了，再跪下去怕身子受不住，讓二哥過去說說。”
曹頌強自按捺住怒氣，問弟弟道：“太太那邊呢？可曉得動靜？”
“都瞞著，應該不曉得。方才用了晚飯，打發人到前院問了兩趟，讓哥哥回來過去。”曹頫應道。
曹頌點點頭，讓曹頫先去曹項那邊瞧瞧，自己先給兆佳氏請安去了。
再沒有別的，還是老話重提罷了，說的還是曹項與曹頫的親事。
依照兆佳氏的意思，一塊兒挑著，要是有家世好些的，定給曹頫；出身一般的，就說給曹項。
說直白了，結親就是如此。
不止他們娶媳婦的人家挑，這嫁女的人家也挑。雖說按照《大清律》，諸子平分家產，但是嫡庶之間，到底有所不同。
嫡出的，生母高貴，有母族親眷可以往來依仗；庶出的，比奴才高貴不了多少，哪裡有體面的親戚？
曹頌聽著這些車軲轆話，想起曹項的“捉妖”，再看著端茶上來的綠菊，眼裡已經要冒出火來。
綠菊只覺得身上像被刀子剜似的，心驚肉跳，不敢抬頭。
兆佳氏看在眼裡，卻是另一個意思了，不禁皺眉，道：“紫蘭才給你多咱功夫，這就看著碗裡的，惦記盆裡的了？”
綠菊聽她提到這話，羞憤不已，拿著茶盤，低頭退了下去。
曹頌看著綠菊的背影，對兆佳氏道：“母親，兒子瞧著綠菊這丫頭不錯，是個懂事的，要不給了老四做妾吧。這樣不管老四娶了什麼樣的媳婦，身邊也能有個穩當的。”
兆佳氏聽了，不由撇嘴，道：“你也不叫老四撒泡尿照照，就他那德行，也配綠菊給他做妾？張嬤嬤有個遠親，在外地做千總。託人給說親，想要討綠菊做續絃，都讓我給回了。我不能白讓這丫頭服侍我幾年，總要給她尋個妥當的人家。”
曹頌聞言，有些心動，道：“瞧著母親的樣子，是打算讓綠菊嫁人了？到底身份有別……”
兆佳氏端起茶來，嘆了口氣，說道：“去年我就叫人給她脫籍了，既不用參加選秀，也能結個妥當的親事。”說到這裡，有些笑不出，道：“原是打算將她留給老三的，誰想到老三到底是個沒福氣的。”
“雖說身份有限，嫁不到高門大戶家去，做髮妻也難，但是找個尋常人家做填房奶奶也沒什麼不好。”兆佳氏說道。