十六阿哥橫了他一眼，佯怒道：“有什麼不方便的，爺還能強搶民女不成？”說到這裡，想起前這幾日就在小英跟前獻殷勤，也有些不好意思。
“十六叔，不是那個意思！”元智急忙辯解，可像有什麼難言之隱似的，坑坑吃吃的說不清楚。
他越是如此，越是惹眼。
連帶著齊敏都多了幾分戒備，帶了不少持刀護衛跟著進了院子不說，還低聲吩咐人將前後門看好了。
十六阿哥已經有些不耐煩，皺眉對邊上的齊敏道：“帶人過去瞧瞧，到底怎麼回事兒！”
齊敏應了一聲，帶人下去。
元威、元智兄弟兩個臉色刷白，臉上現出猶豫之色。
十六阿哥懶得瞧他們，對曹顒道：“記得孚若早年同鄂飛有些交情，現下他那個嗣子，同你關係如何？”
曹顒回道：“早先在太僕寺時，有些公務往來，這一兩年來，見面的次數有限。”
“原來如此，看來那邊也指望不上你。”十六阿哥隨意說道。
元威已是忍不住，跺了跺腳，低頭道：“十六叔，這後院的宅子，後院的宅子，叫侄兒們租出去了。”
“租？”十六阿哥雖瞧著他們兄弟有隱情，卻沒想到是這個，不禁有些好奇，道：“租給誰了？這是缺銀子使，還是怎麼地，好好的園子還租出去？”
元威臉上憋得通紅，嘎巴嘎巴嘴，說不出話來。
還是元智在旁解說，十六阿哥與曹顒才聽出原委。
兄弟兩人之母輔國公夫人董鄂氏在孃家遭難不久就鬱鬱而終了，一年後圖壽繼娶了夫人。
這有了後孃，就有了後爹。兄弟兩個還在孝期，就被攆到熱河。
又說兄弟兩個大了，沒有讓父母在養活的道理，斷了銀米。兄弟兩個自幼錦衣玉食，哪裡操心過生計？
偏生他們過來之前，這邊的園子已經叫繼夫人派人洗劫了一遍，除了些傢俱什麼笨傢伙，其他的值錢物件蕩然無存。
兄弟兩個實是沒法子，正好在街面上見到有人的求租告示，就將內宅租了出去。兄弟兩個，還有家眷還有幾個忠心的僕人，在前院跨院生活。
十六阿哥聽了，不禁著惱，道：“堂堂國公府嫡子，竟落得典屋為生，這叫什麼話？瞧著你們哥倆也都過了二十了，怎麼你們老子不給你們請封？”
元智紅著眼睛道：“阿瑪膽小，怕請封的話，有人拿我們姥爺的事兒做文章連累到他。”
清官難斷家務事，十六阿哥不忿雖不忿，可是也不好多說什麼，只好皺眉搖了搖頭。[要看最新文字版,爬書網]
曹顒想起鉻葛禮任兩江總督時，圖壽是打著岳父的光在京城鑽營，也頗有時過境遷之感。
十六阿哥這時也瞧見他們兩個身上的衣服，稍加思索，問道：“還要多久出孝？”
“到五月底……”元智回道。
十六阿哥沒有再說話，掃了眼廳上擺設，牆上掛著的不過是幾幅贗品字畫，多寶格上也就是尋常的木雕硯臺，看不到什麼值錢物什。
這樣看來，兄弟兩個說的倒是八、九不離十了。
少一時，齊敏已經帶人回來，神情有些僵硬。兵丁們押著過來的，是幾個穿紅著綠的豔裝婦人。