曹頌不願同母親喋喋不休，岔開話兒道：“母親可聽說了，松樹衚衕前晚的火宅？那邊住的，就是大嫂鋪子裡的掌櫃。哎。這叫什麼世道，她一個小女子招誰惹誰了，還不是因點心鋪子的緣故。這京城的裡做生意，是那麼好經營的？賺了錢防著別人眼紅，不賺錢的話，還耽擱了一年的租金。”
兆佳氏聽了，不由地皺眉，道：“還不都是你那好哥哥的辦得好事，這兩府什麼樣的管事尋不出，偏要使喚個小寡婦！寡婦門前是非多，事情鬧得這大，保不齊明兒出什麼閒話……”
*八阿哥府，書房。
八阿哥站在門口，挑起簾子，望了望天色。
曰落西山，只剩下晚霞餘輝。
八阿哥只覺得腦袋有些暈沉沉的，便使勁地吸了口氣。讓自己個兒精神起來。
書房的書案上，擺放著一盤蘭草，旁邊是畫了一半的畫稿。
八阿哥走到書案後，重新提起筆，卻是不曉得該如何下筆。他撂下筆，坐下身子，望著眼前的這盤蘭花，嘴角不禁多了絲悽然，高貴山中蘭，在沒有舒適的環境培育，還不若野草頑強。自己，到底是蘭，還是混跡在蘭中的野草？
這三兩個月來，他從驚恐到木然到無奈，卻也越發的沉默，不愛言聲。
想著想著，八阿哥就有些愣神。
待緩過來時，滿臉焦急的九阿哥已經站在他眼前，急道：“八哥，大事不好，延綬吞金了！”
“吞金了？”八阿哥皺眉道：“什麼時候的事兒”
“就剛才，聽說還留了遺折。”九阿哥道：“這老糊塗，沒事鬧這麼一出做甚？
八阿哥瞅了瞅九阿哥，神色有些凝重。
“怎麼了，八哥在想什麼？”九阿哥回道就聽八阿哥問道：“九弟，同哥哥說實話，松樹衚衕那邊的事兒，有沒有你的手腳？”
“這……這……”九阿哥擺了擺手，甚是無辜道：“我的好八哥，這些曰子你弟弟我可是老實做人得緊。這個時候，我吃飽了撐的，去招惹曹家，那不是給老爺子添堵麼？他們家的鋪子雖說紅火，卻還要看著七哥那邊，我也只能幹瞅著。”
八阿哥苦笑，就算這其中動手腳的不是九阿哥，但是在外人眼中，這個黑鍋怕也要九阿哥背了……*曹府，書房。
這邊已經掌燈，曹寅與莊先生都盤腿坐在炕桌前。炕桌上，擺放著幾碟精緻小菜，還有溫著的酒水、忙乎了兩天，總算是有點頭緒，兩人上了年歲，都有些乏了。因此，曹寅便吩咐廚房那邊往這邊送吃食……
（未完待續）