前院。魏黑、趙同、任季勇他們帶著一干侍衛長隨，站在大門裡，已經收拾好馬匹行李，就等著曹出來。萬卷書屋
小滿使勁地腳，抬起手來呵了呵氣，抬頭對魏黑道：“魏大爺，咱們上次打張家口回來，用了好幾天。這回去。就算急著趕路。也得三、四天吧？”
魏黑道：“京城到張家口四百來裡地，就算快馬。也得兩天的功夫。看這兩天下不下雪，要是不下雪，可勁兒趕兩天路，後天就能到張家口了。”
兩人正說著話，就聽大門響，門外傳來曹頌的聲音：“魏大哥與小滿麼？哥哥在？開門。”
小滿與魏黑聽了，忙上前將左門的門閂開了，進了的正是一身侍衛服侍的曹頌。
曹頌進了院子，打量一遭，沒見曹，神色訕訕的，看著魏黑道：“哥哥呢？起這麼早，哥哥是往園子朝會去麼？我剛好今兒過去當值，正好一路過去。”
說完，他曉得自己想左了。
如說現下還早，但是往暢春園朝會的話，通常都要在醜正（凌晨二點）打西直門出城，才能趕得上。
“公子往口外出差，今兒起身。”魏黑回道。
“口外，蒙古？”曹頌聽了，看著地上尚未消融地積雪，不由地皺眉：“大哥是主官，這怪冷的，咋不交代別人去？”
話音剛落，正好曹過來，打量了曹頌一眼，道：“這是當值去，巳初（早九點）那班的？”
“嗯。小shuo520”曹頌應著，神情帶著幾分扭捏。
雖說隔府住著，但是曹已聽人說了，曹頌昨兒白天出去一天，傍晚十分才醉酒而歸。
他拍了拍曹頌的肩膀，道：“再過兩天，是你生日，哥哥趕不上了。已經給你預備了禮物，在你嫂子那邊收著……”說著，頓了頓，從隨身所帶的荷包裡抽出幾張銀票來，塞到曹頌手中：“請同僚也好，還是同他們吃酒也罷，只是有些節制，到底是大了，別叫你媳婦兒跟著懸
曹頌手裡拿著那銀票，猶豫了一回，還是送回曹面前，面色複雜道：“哥，已經分家了，這……”
曹擺擺手，道：“哥哥給你過生日的錢，磨嘰什麼？”說著，看看天色微明，道：“走吧，一道出城。”
兄弟結伴，先到了西單牌樓，同太僕寺的兩個屬官匯合，隨後一道出城。
出城後，曹頌往暢春園去，曹則是往西北方向，順著官道，望著一眾人等往沙河方向去。雖說穿著厚厚地皮裘，腿上也綁了羊皮，但是快馬奔起來，曹仍是覺得寒氣往身上鑽。
不過這冷風之下，但是激得人腦子清明瞭不少。
因天色才矇矇亮，官道上靜寂無人，只有曹等一行的馬蹄聲響。
眾人快馬加鞭的。速度倒是比平素快得多，到了中午飯食時，已經是過了沙河，到了南
還沒到南口驛站，就見前邊十來個官差，在圍著一隊貨物翻看。萬卷書屋
曹瞧了，不由得納罕，這也不是關口，怎麼會在路上檢看貨物？
有個商賈打扮的人，衝著那為首的小校。點頭哈腰地，不曉得在說些什麼。
雖說納罕，但是曹也沒心思去尋根究底，帶著一行人往南口驛站來了。