“放心吧，姐姐大人，曹方那裡都準備好幾天了！”見曹顏開心，曹顒心情也跟著爽朗不少，這幾日因等待而引起的焦躁似乎少了許多。他真是納了悶了，按照思維模式，曹寅明白曹家處境後，應該找他這個兒子商量對策才是啊，為何等了好幾日都沒動靜。他不將自己當孩子，就以為別人也是如此，這算是當局者迷。
曹顏見曹顒手中捧著一個青色包袱，帶著幾分好奇：“這是什麼，難不成是壽禮到了！”
曹顒點了點頭：“正是如此，既然姐姐要今兒慶生，小弟就提前恭賀芳辰！”
曹顏起身道謝，曹顒見曹顏面如春花、可親可愛，想到她明年就要出嫁，忍不住伸出手摸了摸她的頭髮：“二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。”
曹顏聞言一愣，等反應過來，曹顒已經走得沒影了。曹顏笑道：“臭小子，沒大沒小的！”心中卻思量著曹顒方才那一句，只是不解。
曹顏親自開啟包袱皮，裡面是黑檀木的盒子，開啟後，一本《山海經》出現在她面前。曹顏輕輕拿起這本書，這正是北宋慶曆年間傳下的木活字版，眼圈不由紅了，這還是去年生辰時她閒話提起的，沒想到這個做弟弟的卻放在了心上。
轉眼大半天過去，曹顒、曹頌和顧納幾個下了學。魏信帶著書童小廝，在門口候著。他休假期滿，開始老老實實地做起長隨來。
聽曹顒說要直接回府，魏信急得不行，勒住馬到曹顒身邊低聲說：“別回府啊，公子，今兒可有群芳會！”
“群芳會？”曹顒略帶古怪地看了看魏信，這小子，不是要帶自己逛青樓吧？
魏信見曹顒望著自己，略帶幾分賣弄：“是啊，群芳會，全城的大家閨秀盡會於此。”
曹顒這才知道自己想左了，心下一動，來這個世界幾年，除了自己的姐姐妹妹和大小丫鬟，還沒在外頭見過出色女子。顧納青春年少，讀過不少才子佳人書，聽了魏信的話也浮想翩翩。只有曹頌，混不知事，嘮叨道：“毛丫頭也什麼可看的，還不如出城跑馬。”結果，二比一，曹頌只好不情不願地跟在曹顒身後。
由魏信帶路，曹顒開始異世界第一次偷香窺玉之舉，越走卻越是疑惑，這明明是去林下齋的路。曹顒勒住馬韁，回頭問：“這群芳會，聚在何處？”
魏信回道：“當然不是俗處，就是在鼎鼎大名的林下齋！”
說話間，眾人已經到林下齋附近，在林下齋對面的茶樓前，魏信下馬，笑著說道：“公子，二爺、顧爺，小的在這裡二樓訂了包間，位置正妥當。”
曹顒看了魏信略顯淫邪的笑，心裡開始不自在，這所謂的“群芳會”就是“機杼社”了，看他像是熟門熟路的，肯定不是頭一回做這種窺伺的勾當。想到其中有曹家的幾個姐妹，備不住也被這小子看了去，曹顒就覺得這小子欠揍。想到這裡，心中又一驚醒，自己這是怎麼了，竟這樣適應這個社會，成了個小古董。別說是遠遠地看上兩眼，上輩子那個社會男女同窗同工，終日廝磨也是尋常。
上了二樓雅間，果然是好位置，斜對著林下齋門口，人影身形都能夠看個仔細。
林下齋門口，停了一溜馬車。除了幾個或蹲或坐的車伕，哪有半個佳人的影子。
魏信見了，這才想到是來早了，連忙說：“她們辰時聚會，要申時方散呢！”
曹顒點了點頭，打發書童小廝們回府去報信，就說他們幾個和同窗在外吃飯，而後又叫來夥計，打發他去隔壁酒樓訂桌酒菜來。
過了大半個鐘頭，茶已喝了兩壺，隔壁的酒菜才送過來。曹顒幾個餓得緊了，懶得再挑剔飯菜口味，三口兩口吃了個飽。魏信也在座，除了口裡稱著“公子”、“小的”外，他沒有半點身為長隨的自覺。曹顒哪裡會計較這個，只當多了個伴。