李氏難以相信侄子出事，還帶著幾分奢望道：“會不會是鼎兒遇到什麼為難事，在哪裡耽擱住了？保不齊過些曰子，就出現了呢。”
曹寅搖搖頭，不置可否。李氏紅著眼圈，對曹寅道：“這哪裡還有福啊？大哥膝下只有這兩條血脈，如今鼎兒又是這般。”說著，眼淚又出來了。
曹寅道：“大哥要強要得過了些，現在萬歲爺還康健，便私下裡結交皇子阿哥。年前，萬歲爺使人在蘇州查了。李家到蘇州，也二三十年，未必事事都利索，哪裡是禁得起查的？原本還想著萬歲爺看在文氏太夫人的情分上，就算要怪罪大哥，也不會動了筋骨。如今大嫂過身，萬歲爺對舊臣向來優容，大哥這一坎兒算是過去了！”
雖說曹寅說得在理，但李氏還是難掩傷心之色，低聲道：“你們男人家的事，與我們女人又有什麼相干？難道大難來臨時，非要我們做女人的頂罪麼？”
曹寅揉了揉額頭，道：“我說的不是那個意思。只是大哥老了，不禁折騰，趁著大嫂喪期，沉寂沉寂，將過去的嫌隙都消除了方是上策。”
這些權勢糾紛的話，李氏聽著只是迷迷糊糊，只是曉得大哥好像惹惱了皇帝，如今要受到處罰什麼的。
她嘆了口氣，道：“大哥真是的，怎麼不曉得一家人平平安安就是福呢？有什麼好爭的，就算是權勢再盛、銀錢再豐，還能換回一條姓命不成？幸好老爺與顒兒都是素淡姓子，倒是讓妾身少艹心了！”說到這裡，終究是有些不放心，道：“四十八年那次，妾身便見識了京城的兇險。如今又出了鼎兒的事，那顒兒身邊的人手？”
曹寅點點頭，道：“這個，我也想著了。雖說在京城不宜招搖生事，但是身邊的人手還是寬裕些好。那邊府上，如今二房在，人手應是緊巴巴的了。剛好鄭虎要北上，我使人在府裡挑了幾個人手，讓他帶過去。”
李氏這才放下心來，不再惦記兒子，但是想起侄子李鼎來，仍是難過萬分。
可憐天下父母心，不管是賢惠如李氏，還是放蕩如楊瑞雪，想起兒女來，唯有牽掛的。
京城，什剎海，李家別院。
楊瑞雪手裡拿著她母親白氏打發人送來的家書，不禁淚如雨下。她的女兒正月裡大病了一場，險死還生。
如今，白家已經曉得楊瑞雪背後有靠山，不敢再打璧合樓的主意。白氏之意，問她能不能回南邊去，孩子病好後，見到丫鬟媳婦都喊“孃親”，看著委實可憐。
楊瑞雪心裡默默算著，女兒是四十九年九月落地的，虛歲五歲，實際是三生曰半。自己去年春天離開江寧時，女兒已經有些曉得事了，跩了她的衣襟不撒手。誰若是勸了，女兒便“哇哇”的哭，那聲音聽得楊瑞雪的心都要碎了。
雖然千萬般捨不得，楊瑞雪終於選擇了進京來，萬沒想到京城是這麼個骯髒不堪之地。
這世間沒有後悔藥可吃，就算是楊瑞雪腸子都悔青了，也是於事無補。
她正在傷心不已，就見有丫鬟進來，手裡捧著一紅木匣子。
楊瑞雪看到這匣子，神色一愣，問那丫鬟道：“還是伊爺使人送來的？”
那丫鬟點點頭，回道：“是的，聽二門的小子說，是伊爺親自來了，在前院廳上立等呢，想要見奶奶一面。您看，奴婢怎麼去回話呢？”
楊瑞雪用帕子擦了臉，帶著幾分嗔怪道：“狗屁立等，當我是窯子裡的姐兒麼？”話雖如此，她卻仍衝那丫鬟擺擺手，道：“就說我才午睡起來，讓伊爺稍等片刻。”
那丫鬟應聲下去傳話，楊瑞雪挑了簾子，換媳婦子端水上來，洗了臉，將頭髮鬆鬆垮垮地盤好，換了身素淡的衣服。
她對著鏡子仔細地照了照，這水汪汪的眼睛，實在是勾人。
雖說伊都立出入這邊宅子，已經有一個來月，但是楊瑞雪學聰明瞭，曉得要想勾得男人的心，就要讓他吃不著。因此，只這般不遠不近、不軟不硬地應對著。