媳婦子來時，曹顒他們已經收拾得差不多，便讓她們將收拾好的先抱到廚房那邊。
兆佳氏等初瑜到了，祭器也拿來，兩人在丫鬟的服侍下淨手，開始裝盤。
豬與羊兩個都選得是一尺半長的小豬、小羊，兩人倒也抬得動。然後是雞鴨鵝肉魚各一盤，祭糕饅頭各兩盤，壽桃紅棗各一盤，剩下的就都是取五五之數了。飴糖五、芝纏五、蜜餞五、串果五、果嵌糖五，其次就是五色糖獻、五色餅錠、五色罩果、五色鮮果那些。
另外，還準備茶酒各三爵，這裡裡外外的就是幾十上百個盤子。
收拾完這些，已經是將近酉初（下午五點）。這個時候的祭祖同後世不同，後世多是過了子時祭祖或者是初一五更天（凌晨三點到五點）祭祖，這個時候卻是在下午到晚上年夜飯前。
為顯莊重，祭祖時都要按照品級來裝扮的，因此兆佳氏與初瑜兩個各自回去更衣。
到了酉正時刻，眾人皆收拾利索，到祠堂來，分了昭穆，左右站定。曹顒主祭，曹頌陪祭，曹碩獻爵、曹項獻帛，餘下的像捧香、展拜墊這些，就由曹碩與曹項小哥倆兒兼代。
在禮樂聲中，獻爵、拜祭、焚帛、奠酒，不過是一刻鐘的事兒，隨後眾人到內院正堂——蘭院正堂，這邊正堂上懸掛了曹顒祖父、曾祖父、高祖父的遺像。
方才在廚房裝盤的那些，除了豬羊與幾桌看桌擺在祠堂外，其他的又都一道道傳到堂上供桌上。
這又忙乎了小半個時辰，才算了事。
除夕的年夜飯預備在兆佳氏的屋子裡，炕上一桌，地上一桌，中間用屏風隔了。
每桌碟菜二十品，碗菜八品，湯菜兩品。還有果子五盤，餃子四盤，年糕與饅頭各一盤。
初瑜請兆佳氏主位坐了，自己側坐相陪，四姐兒與五兒小姊妹兩個，也由**抱到炕上，規規矩矩的在桌子便坐好。
曹顒他們兄弟四個，則在地上坐了。
曹顒見他們兄弟都正襟危坐的模樣，想起每年同莊先生、魏黑他們一道吃年夜飯的情景。
人與人之間，貴在相處。雖說他同莊先生、魏黑他們沒有血緣牽繫，但是卻像家人一般。
曹顒見兄弟們都不應聲，便提了筷子，示意眾人開席。
本就人少，又因曹荃孝期的緣故，沒有上酒，這頓飯吃得沒啥滋味兒。
兆佳氏坐在炕上，挑了兩塊燉的爛爛的肉，擱在四姐兒與五兒的碗裡，自己則夾了幾筷子爆炒鴨眕。
她一邊在嘴裡品著菜，一邊不動聲色地打量初瑜，見她確實不怎麼吃肉，就吃素淡的，不禁勸道：“不管合不合口味兒，還是當多吃些雞鴨補補才是。你這可不是一個人吃飯，肚子裡還有個小的呢！”
初瑜笑著應了，她本來對飲食並無挑剔，只是這幾年跟著曹顒吃飯，口味有些適應清淡了，對那些油膩的沒食慾。只是既然兆佳氏勸了，她也不好不聽，便撿著冷盤裡的肚絲、火腿吃了兩筷子。
兆佳氏點點頭道：“就是如此才對！”說著，又仔細打量了初瑜。
因懷孕才三月，初瑜還不顯懷。兆佳氏還是有些不放心，放下筷子，摸了一把初瑜的胳膊，道：“這樣可不行呢，身上沒二兩肉，怎麼養孩子，該得補補。”
初瑜見她這般懇切地關心，心中對其不滿也減了兩分，笑著說：“頓頓也吃得不少，只是不胖。當初懷天佑時，下巴都好幾層兒了，胖得最後走路都喘。這回不曉得什麼緣故，只是不見長肉。”