程夢星並沒指望過胡季仁還錢，卻是極厭煩他找些愚蠢的藉口來敷衍，後來就懶得見他，只叫管家程海打發了他。
然而前幾曰胡季仁一大清早就跑來，將程夢星堵在家裡，卻是開口要借萬兩白銀。說是買官缺，要四萬，他自己能湊三萬，要跟程夢星借一萬，又極其罕見地寫了借據，上面還有程夢星姨丈的簽押。
因胡季仁為了賴賬方便，從前單次借銀從不超過千兩。這次程夢星見他開口頗大，理由過得去，這樣早的趕來，一臉焦急，又是鄭重寫了借據，甚至拉了姨丈做保，便點頭應了，又借了他一萬。
今曰程夢星見他這麼快就跑來，還當他買官銀子又不夠，還想再借些，倒沒想到他真捐上官了，還知道“還錢”二字。當下點點頭：“先恭喜了。可告訴姨丈了？”
胡季仁道：“同喜同喜。已告訴大伯了。聽了大伯好一番教誨。”他頓了頓，試探著問道：“昨兒跟幾個同年喝酒，聽廣大哥說表哥你現在幫著人家打理園子？”
“嗯，幫著個朋友小修下園子。”程夢星答道。
胡季仁看了看程夢星的臉色，又問：“聽說，是曹家……可是江寧的那個曹家？”
程夢星“嗯”了一聲：“怎麼，聽你這語氣，是認得的？”
胡季仁搖頭笑道：“唔，不算認得。表哥這幾個月常去走動啊？”見程夢星微一點頭，他忙道：“那我可得向表哥打聽個人。”
程夢星道：“因只是幫著修修園子，那邊府裡我也沒認得幾個人。”
胡季仁想了一回，微微嘆了口氣：“也是。我問的算是內眷，表哥你也未必見過。”他頓了頓，“叫紫晶的，聽說是跟來燕京了，應該是曹家大公子房裡的吧？”
程夢星奇道：“你認得她？”
胡季仁也驚詫地反問：“你認得她？”
程夢星仔細瞧了他一回，才道：“只見過兩回面。”
胡季仁眼睛閃亮亮的：“她果然來了京裡。”見程夢星一臉狐疑，他笑道：“細說起來也是我家親戚，早年間還有走動的……嗐，我說這沒用。表哥見著她了？她現下怎樣？聽說在曹府是管事姑娘……”
胡季仁一口氣問了七八個問題，在程夢星聽來都是極不靠譜的。待他問罷，程夢星忍不住笑道：“我竟不知你問的是什麼了。我怎知她情況？我只見了她兩次罷了，其餘也不盡知。既是尊親，怎地……”
程夢星本想問怎的是曹府的丫鬟，因想起紫晶氣度不凡，怕是有些來歷的，也不便多問。當下又岔開說了別的話。
胡季仁口裡應著，卻心不在焉，滿腦裡算計著休沐時上曹府去一趟。
（未完待續）