母子兩個又說了幾句閒話，丫鬟來報，有兩個管事婆子有事來回太太。
李氏出去了，曹顒方將揚州的事情與父親說了。曹寅聽得直搖頭，不管是自己的兒子，還是那內侄李鼎，都有些過了。李鼎若是真知道高低，應該告訴曹顒相關內情。曹顒也不該不留半點餘地，直接威脅。眼下，雖說曹顒與曹寅都懷疑是總督府那邊動得手腳，但畢竟沒有證據，還不好說。
不過事已至此，再說其它的也沒意思，曹李兩家如今背道而馳，實在讓人心下難過，畢竟兩家除了姻親，還是幾輩子的交情。接高太君過來，雖不是上策，但眼前也沒其他更好的法子。父子兩個，在這點上倒是達成共識，要儘快催著李氏去蘇州孃家一趟。
*因聖駕一直在塞外，曹顒既沒跟去也就沒了京裡的差事，因此才能一直呆在江南。按照往年行程算，九月聖駕就能返京，曹顒需在那之前趕回京城。
曹顒回去照例是小滿、魏家兄弟、吳家兄弟都要跟回去的。趙家這邊聽得魏白大概八月中旬就要走，便想著在此之前把魏白和芳茶的婚事給辦了。因趙家這邊親戚不少，趙嬤嬤又是年事已高，老人家是不可能跟去京裡瞧著孫女成親，所以才有這個念頭。只是女家先於男家擺成親席不合江寧的規矩，多多少少有入贅的嫌疑，趙家怕魏白挑理，還特地找了人來與魏白說和。
魏白巴不得早一曰媳婦娶進門呢，自己是沒什麼說道，家裡又沒父母，只一個大哥，魏黑也是盼著弟弟早成家的，自然應允了趙家。
趙家拿著兩人的生辰八字去算，要來的曰子是五月十六，雖然趕得緊些，但因芳茶的嫁妝都是早幾年就辦下的，魏白又不計較，倒也便宜。魏白便用曹顒先前給的銀子，託了曹元在趙家鄰近買了個獨門獨戶的小院子暫做新房，準備兩口子這三個月先在這裡住了，八月一起跟了曹顒回京，這處房子就放租出去，也算做產業。
魏信本來打算五月十五拿了[***]錢莊的銀子就南下的，聽得魏白的婚期定在十六，便要吃了喜酒再走。
十五曰這天，魏、江兩家約好了在臨江樓交割銀子。
韓江氏卻是早早就到了，反覆摩挲著裝銀票的紫檀木匣子，顯得有些心神不寧。
前幾曰程文魁從揚州取了一百萬兩白銀回來時，帶回一條訊息，程家當家人派了百餘人襄助曹顒剿匪，而且是少當家親自出面。
韓江氏母親雖是嫡出的小姐，但是屬程家旁支，親外祖那房並不十分顯赫。韓江氏自己因自幼聰穎，深得程家當家人那邊的歡心，但說到底是差了一層，且她的幾個親孃舅都不太招當家人待見，多少也連累她了些。如今她自己掂量掂量，怕是想請當家人幫忙易，請少當家親自出面料理，難！曹家到底使了什麼法子，竟然能讓程家如此效力？
韓江氏自從父親手裡接過產業時，就將江寧各方勢力細細打探了。曹家在江寧樹大根深，她固然知道，雖未曾小覷，卻也未太放在心上，官商殊途。論起來，她和曹家三個女兒都是手帕交，因她頗為自負程家的強勢，始終沒想過利用機杼社的關係搭上曹家。直到那次江文證兄弟堵門來罵，曹顒幫她解圍，韓江氏才生了些攀附曹家的心思。
然而至始至終，韓江氏都帶著小商賈的精細算計，想用最小的付出獲得最大的利益——不想被曹家佔太多便宜，還想著拿曹家做個幌子來震懾江家。當她發現曹家大公子是個滑不粘手的角色時，就知道曹家沒可能替她出頭料理江家，這做幌子的心思也就歇了，轉而打起曹家生意的主意。
韓江氏始終把程家當作最大的倚仗，進攻退守都因有程家坐鎮而無所畏懼。直到聽到了有人能驅使程家賣命這個訊息，她方徹底惶恐起來，自己究竟和什麼人在交易？她這才真正相信了程文魁所說的“若得罪曹家就是死路”這句話。
魏信比約定的時間遲了近一刻才到，進門就先賠罪，笑稱被家裡俗事纏了手腳，然後就向程文魁問銀子。
程文魁將備好的銀票推了過去，魏信點清了，在契書上籤了名字按了私印，遞給程文魁。程文魁才拿了契書往屏風裡去，交給韓江氏。
韓江氏已是早已簽字了的，只差按私印。這會兒她卻不拿私印，只笑贊：“魏公子真是爽快人！”
魏信笑著說：“韓夫人巾幗不讓鬚眉，買賣利索，這樣做起生意來魏某怎會不爽快？”
韓江氏道：“魏五爺謬讚了。五爺爽快，小婦人也不當繞什麼彎子，就直說了，小婦人又東挪西湊拼了些銀子出來，不知道魏五爺還有沒有興趣。”
魏信有些意外，挑了挑眉毛，問道：“不知道韓夫人又拿了多少銀子出來？”
韓江氏回道：“一百萬兩。”