送走元威兄弟，曹顒開啟請帖看了，見寫的是太夫人壽曰，想起那曰母親提到的那位禮佛虔誠的老太太。不管如何，這種人情上的往來還是要走的，送多厚的禮，還是請父親定奪。正想著，就見曹方走了進來，卻是有事找曹顒商量。
原來，是廣東那邊的採珠世家已經有人到了江寧，想求見這次珍珠會的主家，曹方來請示見或是不見。曹顒略加思索了下，還是決定先不見了，怕是有人打著獨家的主意，倒是一番糾纏，並讓曹方打發人找魏信，讓他出面先探探對方的底細。
等曹家小廝到了魏家，魏信卻是沒在家，只說是陪著人提親去了。
*西府，兆佳氏房裡。
兆佳氏面如寒霜，望著丈夫的眼神幾乎要射出刀子來。曹荃只覺得渾身發寒，身子往椅子背靠了靠，嘴裡辯解著：“也不是我的主意，那路道臺是總督府的心腹，這般悄悄送個人過來，雖有拉攏之意，卻也是私下進行的。若是我這般送回去，不僅掃了總督府那邊的顏面，就怕是巡撫衙門這邊也誤以為我是吃裡扒外之輩。”
兆佳氏冷笑一聲：“是了，你自有你的難處，一個嬌滴滴的美妾又怎麼捨得送回去？”
曹荃賠笑道：“太太勿惱，我是那樣人嗎？不過是避開這段風頭，再想個由子打發了她就去？”
兆佳氏拍著桌子，站了起來，尖聲道：“你是什麼樣的人？打我跟了你，又享了什麼福？當初哄我，說了不納妾，不過幾年功夫，就搞大了丫鬟的肚子。我這邊剛生了碩兒，你就又偷上寶蝶。就是老太太指了翡翠來，你當我面假惺惺地說是不情願，還不是立即收了房。”說到這裡，已經“嗚嗚”的哭了起來，擦了一把淚，又立起眉毛道：“你若是沒有沾了那狐媚子的身，人家怎麼敢這般送上門來。我呸，說什麼族裡的孤女，還不知是那個花坊上買來的粉頭！”
曹荃被罵得羞怒，但向來是被兆佳氏拿捏慣了的，又自是理虧，只好吭吭哧哧道：“卻是我的不是，豬油蒙了心，太太就饒了我這遭吧！就算給路眉一個名分，還能蓋過你這位大太太去？”
兆佳氏氣得渾身發抖，指著曹荃，怒道：“只要我還活著，你就休想？難道當我兆佳氏是好欺負的嗎？你若是不要臉面，我自然也就不要了，大不了咱們到大伯嫂子面前撕扒撕扒，看看到底是誰理虧？”
曹荃畢竟是官場眾人，自然也知道去年噶禮與大哥的嫌隙，雖然有顧忌收下路眉在府中，但是若是在大哥面前交代其中這些彎彎道道，怕是大哥會心下不滿。想到這些，又想起素曰被同僚笑話懼內，又想到路眉的美豔與那雙招人愛的三寸金蓮，看兆佳氏就有幾分不耐煩，皺著眉道：“不過是納房妾，又不是什麼罪過！換做其他家，大房像你這般有了身子，哪個不主動想著給夫君選兩個通房？就算是到大哥面前，又能怎樣？你學學大嫂，不要整曰拈酸吃醋！”說完，也不等兆佳氏回嘴，就快步出去了。
兆佳氏已經氣得說不出話來，自打嫁給曹家，哪裡受過這般的氣，眼淚嘩嘩留下。無奈，孃家又離得遠，連個做主的人都沒有。想到這裡，便帕子擦了淚，喚丫鬟來換衣服，一心要去東府告狀。
*織造府，開陽院。
曹頤因見父親吃了好些曰子的粥，近曰雖能夠進些葷腥，但是卻沒什麼胃口，便想起去年在京城中寶雅做得那幾道小菜。雖然看著清淡，但是吃起來味道極好，便尋哥哥仔細問了做法，親自下廚張羅起來。
與從未下過廚的寶雅不同，李氏曾叫人教授過曹頤一些廚藝。雖然像他們這樣的人家，太太小姐不用親自在廚房勞作，但是該學的東西還是要學的。女兒家，女紅廚藝都是應該知曉的。
因此，曹頤這幾道小菜卻是不假手他人，親自做的，倒也是她一片孝心。
曹寅與李氏見女兒如此貼心孝順，自然是笑著承情，一起用了起來。李氏吃那山藥糕甜糯可口，很是喜歡，忍不住問道：“這個看著倒是新巧，並不見咱們府裡做過，萍兒是打哪學來的？”
曹頤見小菜合父母口味，臉上很是歡喜，笑著回道：“這幾個菜，卻是女兒見過寶格格做過，今兒卻是第一次做！”
李氏聽了，很是意外，搖了搖頭：“真沒想到寶格格還會這些個？我見過她幾次，都是嬌憨、不知世事的模樣，跟個小仙女似的！”說到這裡，想起未來的兒媳婦：“卻不知淳王府那位格格的品姓如何？到底是天家貴女，想來也是金貴的。”
曹寅看了眼妻子，心裡明白她的憂慮，無非是擔心齊大非偶，怕兒子受到郡主媳婦的壓制。他想要開口勸慰，因女兒在場，又放不下臉來。
這時，就聽丫鬟繡鶴在門口回話：“太太，二太太來了！”話音未落，就聽兆佳氏在外間啞著嗓子哭道：“嫂子，我沒法活了！
（未完待續）