曹顒忙扶住，道：“您老先別急……”
兆佳氏尖聲道：“我怎麼能不急？頂戴前程且不說，還要拘拿回京？小二到底犯了什麼天大的禍事，要受這個罪？”
旁邊丫鬟僕人眾多，實不是說話的地方，曹顒道：“二嬸，先進去再說……”
兆佳氏還想要再說話，曹項小聲勸道：“老太太方才不是要去尋大哥麼？現下大哥既來了，也不差這兩句話的功夫……”
兆佳氏雖也曉得不好在下人奴婢面前說這些，可被曹項將話堵住，心裡憋了火，立起眉毛，呵道：“怎麼？四老爺當家當的，我這老婆子能不能說話，都要四老爺恩准不成？你的眼裡，到底還有沒有這老婆子？你二哥出了那麼大的事兒，你大姐都坐不住，想著回來報信，卻不見你上心！是不是巴不得老婆子嘎嘣一下死了，才合你的心意？”
眾目睽睽之下，這話說到這個地步，曹項哪裡還立得住，只能跪下道：“老太太息怒……”
曹顒看不過去，半架著兆佳氏往裡走，道：“侄兒今曰休沐，二嬸與我說說，到底是怎麼回事……”
兆佳氏正想同曹顒說話，倒是沒掙扎，道：“你大姐方才回來學給我聽的，說是小二的總兵被罷了，還要抓回京來受審……說是抓盜匪的差事沒辦好，要說是旁的罪名，我也不敢就為你二弟分辯，可這一條就是我內宅老婦人，也曉得不對……小二雖不會鑽營，可是聽話，記得你的教導。我在江寧那兩年，親見的，不管平素如何，只要有公務，小二都要仔仔細細做好，生怕有什麼不足，丟了曹家的臉面……”
關於這一點，曹顒從不懷疑。
可是隻有這樣的罪名，才不至於讓曹項傷筋動骨。
“二嬸您別急，既是皇上召二弟回京，而不是直接定罪，那很多事就待定……”曹顒心平氣和地勸慰道。
他的鎮定，傳染給兆佳氏。
兆佳氏的心裡也沒了最初的慌張，遲疑道：“真的？是不是虛驚一場？等小二到京裡，就都好了……”說著，自己也有些拿不定主意：“會不會小二真有犯渾的時候？他在江寧，多有官場應酬，酒色這裡是免不了……”
曹顒道：“二嬸不必太過擔心，這都是私德，不礙大事……”
說話家，眾人已經回了兆佳氏房裡。
曹穎因曹顒方才為曹項解圍，外加上曹顒架著兆佳氏往回走失了恭敬，心裡不滿，聽了這話道：“怎麼不礙大事？聽說二弟因吃酒耽擱了修壩之事，今年江南水患，可是淹死不少百姓，二弟的罪過能輕了？”
兆佳氏聽了，臉色駭得發白，身子顫悠悠的。
曹顒望向曹穎，目光很是不滿。
曹穎有些心虛，卻還是嘴硬道：“我又沒有扯謊，禮兒回來就是這麼說的……若不幹系厲害，四弟也不會直接去請顒弟做主……都說江南淹死了幾萬人，如今連總督都入獄，更不要說二弟……”
（未完待續）