曹顒點點頭，道：“嗯，十七爺的莊子就在這附近。既是他來了，表哥就隨我出去迎一迎可好？”
李鼐這邊自然無話，隨著曹顒出來。
剛進院子，就見十七阿哥帶著個小太監從影壁後過來，曹顒上前幾步，道：“十七爺是今兒過來的？怎麼也不給個信兒，我好去給十七爺請安。”
十七阿哥手上已經拿了摺扇，笑著說道：“孚若可是嫌我做了不速之客？早聽說你在這邊自在，今兒一見，果然不假。”
曹顒沒有戴帽子，身上穿著件八成新的灰色細步袍子，腳上穿著青布鞋，都是家常裝扮，看著又不顯得失禮。
“早就盼著十七爺來，也能沒事兒下一盤，十七爺倒是沉得住氣，這都四月了了，桃花謝盡才過來。”曹顒同他向來熟稔，也沒那麼多客套，笑著說道。
十七阿哥已經瞧見曹顒身後跟來的李鼐，帶著疑惑看了曹顒一眼。，曹顒同十七阿哥見過，轉過身來，指了指李鼐，對十七阿哥道：“十七爺，這是我表兄，蘇州織造府的長公子，單名一個鼐字。”說著，對李鼐道：“大表哥，這位就是十七阿哥。早年弟弟在上書房做過幾個月的伴讀，同十七阿哥也算相熟。”
“奴才李鼐見過十七阿哥，給十七阿哥請安。”李鼐聞聲已經跪下請安。
見他這般大禮相待，十七阿哥倒是有些不好意思，擺擺手道：“起吧，不必多禮。”
他這幾年養病養的，不耐煩應付外人，說了這一句，就不曉得說什麼了。他咳了兩下嗓子，對曹顒道：“既是孚若這裡有客，是不是我來得不巧了？”
曹顒見狀，聽出他的意思，懶得應付外人，就喚管家先帶李鼐到客房休息。
在李鼐心中，皇子皇孫本就是高不可攀的尊貴人物，對於十七阿哥這般疏離也不覺為怪。只是在客房中，他想著十七阿哥對曹顒的親熱，心中有些羨慕。
要是早年父親也送自己到京中當差，自己也在侍衛處的話，會不會同皇子們也相熟？
當時那是弟弟還在，父親偏愛弟弟，自己這個嫡子當地委實也不容易。因這個，母親掉了多少眼淚。要不是祖母壓著，姨娘仗著父親的寵愛，早就要爬到母親頭上。
想到這些，李鼐先前那全心追查殺弟仇人的心思，不知不覺也淡了幾分……*蘇州，織造府，書房。
李煦手中拿著長子親筆書寫的家書，臉上陰沉不定。次子之死，始終是他心頭之痛。這幾年雖沒有到京城，但是他始終叫人盯著順天府那邊。
可是因線索太少，順天府府尹都換了幾次，李鼎遇害的案子都沒有破。
如今，這長子進京兩月，先後就兩件大事。先是查出有李家骨血流落在外，接著又查出楊氏同李鼎遇害有關。
想到那個曾是自己父子兩人禁臠的楊氏，李煦捏皺了手中的信。要是兒子之死，真同這個賤人有干係，那他定要叫著賤人生不如死。
至於長子信中相問，如何追查舊事，李煦眯了眯眼睛，眼前浮出個溫和有禮的人影。
已經是伯爵了麼？那也是李家的外甥。
曹寅既然病故，曹顒為曹家家主，曹李兩家的關係當更親密一層才是。
想到此處，李煦笑了笑，提筆給兒子回了封信，而後又給李氏寫了一封信。
京城那邊關於李氏身世的傳言，李煦這邊也有所知，回想之前的蛛絲馬跡，也頗為心驚。但是這又能如何？