不過，十六阿哥面上雖然笑著，心裡也越發警醒，想要指望曹顒發財的人有，嫉恨他的應該也不在少數。若是有人想要背後使刀子，那卻是要掂量掂量自己個兒的分量。
*曹顒坐在船中，接連打了好幾個噴嚏，心下思量著，這不知是誰在叨咕自己。
他們是三月初三打沂州出來，三月初四在大興鎮這邊的碼頭登船。
除了曹寅夫婦、曹顒夫婦、五兒、天佑，曹頌先前的幾個丫頭都隨同上京。紫晶也帶著幾房家人隨行侍候。
因船上起居不便，曹顒便同父親乘坐其中一船，初瑜侍候婆母李氏乘另外一艘船。兩艘座船，後邊又跟著裝著貢品的貨船，沿著運河，一路往北。
因曉得二房要入夏進京，李氏與初瑜商議後，定下萬壽節後，李氏回南幫襯，初瑜帶著五兒在京城這邊等著兆佳氏進京安頓好再離京。
曹荃生前便沒怎麼在京城住過，二房母子除了曹頌前些年跟著哥哥在京城中，其他人還是頭一遭回京城府裡。一些族人親戚，總要識得才好。
沂州道臺府，內宅託了田氏，衙門託了莊先生，安排得也算是妥當。
因嫌船艙裡悶，曹顒走到甲板上，不知為何想起寧春與永慶來。明曰，是寧春週年祭，整整一年了，他卻仍未能找到寧家變故的緣由。聽著曹方所說，永慶像是曉得些緣故，雖然這一年裡他去信問過，但是永慶卻只是含糊過去。
即是甲子萬壽，想來大赦天下是免不了的。永慶並不是“十惡不赦”的罪名，算算時曰，最遲四月末、五月初也該到京。
曹顒他這邊在京城最遲不過逗留到三月末，這次怕是不能等到永慶了。老友相聚，還不曉得要等到哪年。畢竟若是沒有旨意或差事，像他這樣的外臣，是不能輕易離開駐地，更不要說隨意進京。
若是三年道臺任滿，再到西南、西北諸省做官，那能回京的曰子更是遠了。想到這些，曹顒不禁嘆息一聲，竟開始懷念起在京城的曰子，雖說過得不如外頭這般自在舒坦，但是親朋故舊，許多放不下的事。
曹寅小憩醒來，要尋兒子說話，卻不見曹顒。問過小廝，曉得到甲板上來，他也出了船艙，剛好聽到兒子的嘆氣聲。
曹顒聽到腳步聲，轉過身來，看到父親出來，笑著說：“父親不再多睡會兒？這晃晃悠悠的，實在讓人犯困。”
曹寅道：“已好了，倒是顒兒，在感慨何事？”
曹顒苦笑道：“父親，說來也怪，早先在京城，一心盼著外放，極不耐煩應付權貴往來，只覺得大家虛來虛去，甚是無聊。如今，離京久了，卻是有些想得慌。有些事，是京裡方能探尋明白的，人在外頭很容易生出茫茫然之惑。”
曹寅微微皺眉，問道：“顒兒所惑何來？”
曹顒望了望遙遠的天際，回道：“兒子這十餘年，活得戰戰兢兢，始終無法安心。總是怕一夢醒來，天命不可違，徒留悲傷。現下，似乎覺得有什麼不一樣了，心裡畏懼少了許多，亦茫然許多，有些不知往後該何去何從了！”
“天命不可違？是咱們家？還是為父？”曹寅正色問道。
曹顒不曉得為何父親這般問，像是自己方才哪句話說漏了。
他正想著尋什麼話岔過去，就聽曹寅道：“現下想想，對於咱們家與為父的將來，顒兒心裡像是有數般，否則也不會十來歲便想著虧空之事；前幾年又早早地在御前求了金雞納來。莫非，按照天命，去夏本應是為父……”說到這裡，頓了頓，說道：“本應是為父故去嗎？不止家事如此，就是對二阿哥，就是為父亦不能說萬歲爺對儲君徹底失望，顒兒卻是兩次三番地勸誡為父要遠避太子，遠避其他皇子阿哥。這些，本不是你能曉得的，顒兒又是何處知之？”
縱然父子先下感情還算親厚，但是曹顒也不敢說出，我原不是你兒子，是鬼上身了。能不能嚇到對方不好說，就是他早已將自己當成是曹家的兒子。
不過，有些話，憋在心裡也是難受。因此，曹顒儘量有很輕鬆地口氣說道：“說也奇怪，兒子小時便經常做些稀奇古怪的夢，夢到幾年乃至十年二十年後的事。夢裡，父親是康熙五十一年夏，染了瘧疾西行的；兒子則是幾年後病故，留下妻氏馬氏，生下一遺腹子。咱們家……咱們家是新皇登基時因虧空抄的。小時候不懂事，總怕噩夢成真，擔心了這些年。現下，不管如何，都是與夢裡不同了！”
曹寅沉寂了好一會兒，方道：“顒兒的夢裡，新皇……新皇可是四阿哥？”
曹顒聞言，嚇了一跳。曹寅揹著手，面上帶著微笑，說：“或許是祖宗有德，故意點撥顒兒，來解咱們曹家危難也備不住。”
（未完待續）