十六阿哥不忿道：“他叫人動手，同他自己個兒動手有何區別？誰不曉得他現下正厭棄你，要不是端著身份，怕是都要生撕了你。”
曹顒不好多說，便緘默下來。
十六阿哥瞅了曹寅一眼，琢磨他帶曹顒連夜過來的用意。是怕九阿哥那邊“惡人先告狀”，還是要訴訴“委屈”？
不管是哪種，都有些不像曹寅平素內斂安靜的姓子。
少一時，到了行宮正殿這邊。
十六阿哥在前，曹寅父子在後，進了正殿。
曹寅父子兩個，少不得又行跪拜大禮。
因方才阿靈阿提到曹顒有傷，所以康熙的目光越過曹寅，直接落到曹顒身上。
卻是相隔得遠，看不真切。
“平身，近前說話。”康熙說道。
曹寅父子應著，起身往前走了幾步。
曹顒始終低著頭，康熙不由皺眉，道：“曹顒，抬起頭來。”
曹顒聞言，這才露出“廬山真面目”來。
康熙的震驚，不亞於十六阿哥，直直地看著曹顒臉上半尺多長的血檁子，身子已經是微微發抖。
這功夫，曹寅已經是拉著曹顒跪下，叩頭道：“皇上，奴才帶子前來請罪。”說著，已經叩了三個頭。
曹顒跪在曹寅身後，實是心不甘情不願，卻也是沒別的法子。
看著曹寅佝僂的背影，他心中生出幾分愧疚。
“何罪之有？”康熙壓抑著怒氣，沉聲問道。
曹寅卻是有些猶疑，頓了頓方道：“皇上，曹顒庸劣不堪、行事魯莽，與人白曰鬥毆，委實不該。奴才不敢徇私，還請皇上對其嚴加懲處……只是，奴才雖有幼子，尚在襁褓之中，這個長子行為不檢，也是奴才教子不嚴之過……卻是無顏再立朝堂，還望皇上憐惜，饒奴才父子這一遭。奴才懇乞骸骨，攜子還鄉……”
他邊說邊叩頭，說到最後，已經是老淚縱橫、泣不成聲。
曹顒跪在曹寅身後，聽著“砰砰”的磕頭聲，如同要窒息般，喘不過氣來。
曹寅的聲音，絲毫沒有作偽。
在這一刻，曹顒心裡明白，就算是父親是“以退為進”，絕了九阿哥告狀的後路，但是這番話，怕也是肺腑之言。
到京城這兩年，曹寅的變化很多，將家人看得比過去重了幾分。
曹寅的哭訴讓康熙動容，但是他卻不信曹寅的說辭：“庸劣不堪、行事魯莽？你說的是曹顒？他若是庸劣不堪，那別人豈不是都是糞土？他像個小老頭似的，不敲打不走，還能行事魯莽？”說到這裡，他上前幾步，站在曹顒身邊，道：“曹顒，到底出了何事，累得你父親如此惶恐？”
曹顒抬起頭，臉上是無法掩飾地心灰意冷。
“皇上，家父所言不虛，臣卻是行事魯莽，與人鬥毆。卻是情況緊急，實不是有心冒犯。”曹顒回道：“還求皇上開恩，饒臣這一遭，臣願遞辭呈，回家奉養老父老母。”