紫晶卻不再多說，委婉地謙虛兩句，便告退說要往前面理帳，又道：“莊上的螃蟹甚好，先生既今曰不得閒不能留下飲宴，便請先生一會兒帶些個回去，嚐嚐鮮罷！”
程夢星也不推辭，笑著拱手謝過。
待花壇佈置好，程夢星走時，一個管事果然提了兩大簍螃蟹，約有四五十斤，過來交予他的隨從，就要裝到車上。
程夢星攔下笑道：“哪裡吃得了這麼多，貴府太客氣了，一簍就生受了。”便要留下一簍。
那管事忙道：“紫晶姑娘交代了，原就是備著席上請先生吃的，務必請先生收下。先生若不收，回頭大爺還得怪罪咱們做事不周。”
程夢星只得收了，又讓管家代為謝過曹顒並紫晶。
*翠兒與環兒見花壇收拾完了，都跑過來瞧。紫晶正往葵院取東西，見了她們，不由笑道：“就知道貪玩，各自手上的差事都完了沒？都拾掇拾掇去，一會兒也該是大爺回來的時辰了。”
翠兒笑嘻嘻地說：“姐姐放心，咱們都是做好了的。”又道：“因這花好才來瞧。恕個罪說，去年表小姐也在院裡栽了幾株，瞅著就沒這個好。”
紫晶也往花壇邊站了會兒，點頭道：“這程先生真真大雅之人，這麼擺著實不錯。”
環兒則笑道：“咱們表小姐就是愛菊，卻是不大會鼓搗園子的，要是她瞧見了這池子菊花，不知道有多歡喜。”
正說話間，外面小丫鬟進來，回說二門報有親戚家來訪，說姓陳。
紫晶笑道：“就你們幾個招的，說表小姐，陳家人就來了。”說著，出去問了，知道是兩個管家並他們女人一起過來請安。
因曹顒不在家，紫晶便叫小廝請了那兩個管家到偏廳喝茶，請莊先生相陪，讓那兩個管家媳婦到內院花廳相見。
那兩個陳家管家媳婦先奉了禮單，然後說明了來意。卻是宮內被封了貴人的陳氏已有了幾個月的身孕，陳家才得了信兒，忙不迭遣人上京來想往宮裡送些吃穿用度。此來一是來拜會曹家這個親戚，卻也是因沒有門路送東西進宮，想託曹家走內務府的路子，或是讓平郡王妃幫著送。
紫晶不敢貿然應下，只問了她們在哪裡落腳，說要回頭問了大爺才能給他們答覆。兩個管家媳婦便告辭回去等訊息。
*曹顒回府，紫晶先說了陳家這事。
曹顒略一思索，道：“陳家這邊，要再等等。現聖駕剛返京，尚在暢春園未回宮，紫禁城宮禁頗嚴，還是待聖駕回宮，再徐圖送些兒個吧。咱們也得籌備份禮，一併送去。還得告訴郡王府那邊一聲。”
紫晶一一應了，又回了後院花壇修好，程夢星有事不能留宴，臨走送了他兩簍螃蟹等事。
曹顒笑道：“這倒無妨，多咱再請程先生就是。”說罷踱出去瞧那花壇，見果然別緻，也讚了一回，不由向紫晶道：“若是早兩天佈置出來就好了，重陽正好食蟹賞菊。”
曹頤聽哥哥下學回來，跟曹頌兩個也過來請安，聽曹顒這麼說，便笑道：“現在賞也不晚啊！”
曹頌卻道：“我可瞧見廚下還有幾簍螃蟹呢，這又有菊花，正好今兒做酒釀菊花蟹。”
曹頤笑著指指他：“賞菊賞菊，你竟要食菊！真真是焚琴煮鶴，暴殄天物。”
曹顒笑道：“酒釀菊花蟹也不是這菊花做的。說到螃蟹，倒便宜你小子了，那些螃蟹留著今兒宴請程夢星程先生的，因他有事不能留宴，飽了你的口福吧！一會兒咱就院裡設兩桌，賞菊食蟹。”
（未完待續）