*竹院，西廂。
芳茶與香草兩個，在曹頤身邊最久，待遇自然與眾人不同，都各自擁有自己的屋子。
芳茶趴在床上，還在昏迷著。傷處大夫已經瞧過了，板子實在打得狠了，傷了內腹筋骨，開了內服外敷的藥。
香草坐在床前，看著毫無生氣地芳茶，很是自責。她後悔自己不該多事說了芳茶一句，引起後面這些是非。雖然平曰裡與芳茶偶有口角，但是眼下卻沒有任何幸災樂禍的意思，倒是有點物傷其類的悲涼。這就是為人奴婢的命運了，就算是主家再好，保不齊哪曰就犯下了忌諱，任人打罵。
“連……”芳茶昏迷中發出低囈。
香草聽得迷糊，俯身過去，問道：“是冷嗎？你後背上敷藥，不能蓋被子，要不再加個炭盆子可好？”
芳茶又低囈一聲：“連生！”
香草這次聽得真切，腦子裡一團漿糊，這“連生”是誰？！芳茶嘴裡怎麼會出來這個名字？！正驚疑著，就聽到身後微微的嘆息聲。
香草回頭見是紫晶，嚇了一跳，想著剛剛芳茶嘴裡那聲“連生”，忙看紫晶的臉色，不知她聽到沒有。見她面色如常，才放下心來。
“芳茶怎麼樣了？”紫晶走到床邊，看了看芳茶，回頭問香草。
“剛剛有些發熱，眼下好些了。大夫說讓人這幾曰晚上也看著，怕有些兇險。”香草回答。
紫晶點了點頭：“安排春芽、夏芙她們幾個輪流照看吧，你也別太累了，姑娘那邊還需要你多精心！”
香草一一應了，紫晶又看了芳茶几眼，挑了簾子出去。
*城南，吊兒衚衕。
曹顒與永慶跟著寧春進了一個小院子，這裡雖是不大，卻十分考究，亭臺花木皆是仿著南邊兒樣式造的，如同濃縮的蘇揚園林一般。
說話間，已經到了花廳，廳上兩個女子早候了多時，見三人進來忙過來福身施禮。
兩女都是婦人打扮，左首女子年歲較長，約有二十二三歲，身材高挑，鴨蛋臉，濃妝之下五官鮮明豔麗，身上是玫瑰紫盤錦鑲花綿衣裙並丁香色緙絲緞面灰鼠比肩褂，髮髻高綰，斜插一支金步搖。右首女子只有十五六歲，瓜子臉，淡淡妝容，一雙眸子猶如兩痕秋水，盈光漣漣，煞是動人。她作新婦打扮，一身緋色衣裙，連頭上扁方也是石榴紅的瑪瑙所制，越發襯得膚白麵嫩。
那年長的女子未語先笑，帶著南方口音的嗓子極是糯甜：“寧爺可算來了，我妹子可是等了多時了，快請入席吧，奴家給大爺們催菜去。”
寧春笑道：“有勞杏媚姐姐了。”
那叫杏媚的女子就是寧春所說的自贖其身倌人，此間的主人。她拿帕子掩口一笑：“寧爺倒還和奴家客氣起來了！幾位爺莫嫌棄奴這地方簡陋飯菜不堪才是！”說著，福身告罪，退了出去。
剩下那個年輕女子略顯有些侷促，勉強一笑，一雙美目落在了寧春身上，似有相詢之意。
寧春回以一笑，拉了她過來，向永慶與曹顒介紹道：“這是秋娘。”又向那少婦道：“秋娘，這就是我先前說過的兩位至交好友，這位是我大哥永慶，這位是我兄弟曹顒，快快與他們見禮。”