她不僅會奉承主人，還不忘盡好陪客的本分，一盞茶的功夫「口中已經是換了稱呼，對劉氏從“侯夫人”成了“劉姐姐”對趙佳氏叫“趙姐姐”0
只有初瑜身份尊貴，她不敢來“姐姐妹妹”這一套，可稱呼也成“夫人”改成“郡主”0就像是將各自丈夫撂在一邊，要交幾個閨閣好友一般。原本有些生疏的氣氛，一下子活躍起來。
四人中，最年輕的初瑜，也是快三十了，眾人的話題，自是離不開各自兒女。
眾人都不是頭一回來總督府，多見過天佑。少不得從天佑誇起，連贊初瑜好福氣，三子一女都是嫡出。四人中，劉氏與趙佳氏是娶了兒媳婦的，少不得又說了兩句蔞蔞經。初瑜聽了，只是笑著聽著。
她倒是不怕有將來有什麼蔞媳不和之事，曹家以孝傳家，長輩們以身作則，小輩們也都聽話，不用她說話，兒子也會不依。
早年聽丈夫說，要讓兒女過了十八在嫁娶，初瑜當時還覺得太晚。這幾年孩子們漸大，初瑜又感激起丈夫來。
不管是將兒子交給旁的女人，還是將女兒交給旁的男人，她這做孃的都不放心。或許等孩子們長大成人，處事再周全些，她才能真正放開手。只有朱氏，聽得極認真，還忍不住多問了好幾句，看得眾人失笑。
她雖也是四個孩子的母親，卻是三女一子，兒子年幼，不過兩、三歲，還在牙牙學語。“朱妹妹想鈞大早了些，你家晉哥兒娶媳婦，還得十幾年呢。”劉氏笑道。
朱氏苦著臉道：“晉哥兒就是我的命根子，想著有朝一日給了旁的女人，我這心裡就泛酸。可憐天下做孃的，我也是有了晉哥兒，才明白當年婆婆不待見我的緣故！”這話中帶了長輩，旁人就不好接話了。
朱氏也是說完，才曉得自己失言，忙道：“瞧我這張破嘴，幸好是在郡主與姐姐跟前，要是在旁人面前，就要讓人笑話……”
趙佳氏與朱氏是舊識，開口為她解圍道：“朱妹妹說的不假，我家老大娶媳婦那晚，我翻來覆去睡不好。只覺得是喜事，可心裡依舊不是滋味。總覺得兒子被搶了，自己卻只能跟自己怒火。等有了孫子就好了，兒女是靠不住的，總要嫁娶，只有孫子，才是自家的。”
劉氏也附和道：“正是，見了孫子，哪裡還管得上兒子？大家都是從媳婦熬過來的，誰能笑話誰呢？”
說笑之中，初瑜若有所悟。自己同朱氏並無不同，每次想起兒子娶媳婦，心裡也泛酸。是不是天下做母親的皆是如此？想想自己嫁到曹家，婆母對自己疼愛有加，並無刁難不滿，何其幸運。
等送走客人，初瑜便跟丈夫提及一事，那就是等過了十五，她回京去接婆婆過來。
原本是打算讓天佑去接的，天佑已經十四，半大小夥子了。
曹頒想想，要是府中眾人都來直隸的話，要帶的行李物件，跟隨奴婢下人，正經有不少事需要料理。
初瑜回去一次也好，省得那邊老的老，小的小，再弄的亂糟糟的。
轉眼，過了十五，初瑜帶天佑回京接人，衙門也開印。
不知朱之璉怎麼運作的，戴興國年後往保定府遞了狀紙，為妻子戴王氏伸冤，狀告富紳毛仁興通姦致死。
曹頒並不知其中細節，只是使人在清苑縣衙打探一二，在戴王氏一案上，清苑縣令卻有受賄之行，收了毛仁興五百兩銀子。朱之璉接了狀紙當日，便使人將毛仁興拘拿到案。誅苑官場，一片譁然。
就在正月十五，謝天來之妻朱氏，才認了朱之璉為“族兄”。兩人是同鄉，又同姓一個朱，這樣的攀親在官場上也是常見的。
為了結這門親戚，朱之璉置辦了兩桌酒，請謝天來一家過知府衙門做客。誰會想剎，這才兩日，朱之璉就拘拿了謝天來的表弟毛仁興。最吃驚的，就是謝天來夫婦。要知道，這認朱之璉為“族兄”之事，還是毛仁興攛掇的。
按照他的話說：“一個包衣奴才，都成了代王苗裔；表嫂家也是世居大同，說不定才是代王嫡宗。”朱氏被說的心動，謝天來也有心在官場上接個援助，便有了“認兄”之舉。
連帶著毛仁興，都跟著去了趟知府衙門，自以為就多了門實權的親戚。不想，有這番變故。謝天來大驚失色，親往知府衙門求情。
朱之璉卻是擺出了人證物證，就在年前年後這大半月，他已經將證據收集齊全。另外，還查出與毛仁興有關係的其他幾宗官司，其中有侵吞商鋪田產的，有干係到針線娘跳水自盡的。謝天來不是傻子，自是看出朱之璉有心為之，又氣又惱，拂袖而去。
他使人往京城送信，卻也曉得遠水解不了近渴，等到京城有音訊下來，這邊估計也結案了。倒是想要保全毛仁興，怕是不容易。焦頭爛額之下，他只能咬咬牙，進了總督衙門，求見曹顆。曹頒始終叫人留心此案，對於謝天來的來訪並不意外。清苑城中，有權干涉知府辦案的，只有自己這個總督兼巡撫。
謝天來滿臉懇切，終於說了說話：“督憲大人，毛仁興判不得。他是莊親王府的人，是莊親王府的外管事，負責打埋王府直隸產業，請督帥的大人看在王爺的情分上，加以援手……”