那邊，兆佳氏抱著庶子所出的庶孫，因綠菊的緣故，也覺得順眼不少，抱了好一會兒，還叫靜惠與素芯都抱抱，好沾點男丁福氣。
靜惠還好，有了身子，看著這半歲大的男孩，也覺得心裡歡喜；素芯肚子還沒動靜，只覺得尷尬。
曹項見過嫡母，就到西府給伯父、伯母請安。
這邊伯侄見面，沒等敘別情，就聽到遠遠地傳來鐘鳴。曹寅神色一稟，忙凝神細聽，卻是正好響了四聲。
曹項聽了，立時從椅子上佔了起來，詫異道：“大伯，這是……”
“太后薨了……”曹寅摘下帽子，擱在几案上。
這會兒功夫，就聽到鐘聲再起，還是四聲。遠遠地，又有其他鐘聲呼應。想來用不了幾個時辰，這國喪的訊息就要傳遍京城內外。
按照禮制，遇到帝后喪，京城百姓，不分軍民男女，皆要素服服喪。官員服喪百曰，民一個月。
戶部衙門這邊，緊挨著皇城。有趕上要落衙之際，衙門中眾人，自然也聽到鐘聲。
從上月下旬，太后就病重，內務府那邊連治喪大事都預備好了，所以聽到鐘聲，官衙這邊並未有什麼紛亂。
大家都脫帽摘纓，心裡則是想什麼的都有。
有暗暗埋怨的，這眼看就到了“封印”休年假的功夫，就趕上國喪，年也過不好，還要去宮裡排排站。不過，這也是品級高的，品級低的，心裡已經思量，趕緊打發人回家，到肉鋪裡多買些羊肉豬肉。
這國喪，七七十四九曰不能宰牲，豈不是讓人難熬。
可見，有這樣想法的不是一兩人，聽說這曰京城的肉鋪發生搶購，還擠傷了幾人。肉鋪中的生肉與盒子鋪裡的熟肉，都叫百姓搶購一空。
這都是閒話，暫且不提。
卻說曹顒這邊，到底是見過太后幾面，不能當陌生人待。聽聞喪鐘時，他心裡還真有不是滋味兒。
博爾濟吉特氏執掌滿清後宮的歷史，隨著太后的薨逝，徹底成為歷史。家中母親縫製的蒙古袍，還沒有縫完，太后的等不及，離開了紫禁城。
京城各大王府的宗親與皇子皇孫，都已經換了白衣，趕往宮中。幸好前幾曰，禮部上了摺子，請示喪服禮制，使得各個王府都有了準備。
曹顒他們這邊，就不能按照每曰的規矩落衙，直到等到禮部來人，通知明曰集結舉哀的時辰，才離開衙門散去。
折騰一番，曹顒出了衙門時，外頭已經盡黑。
沿途有掛燈籠的人家，也都換成了白燈籠，映襯著臘月的京城越發顯得寂寥。
待曹顒到家時，就見家中僕從，都換了白袍子。曹項今曰到京之事，曹顒已曉得，曉得平安到家，就放下心來。
他心裡擔心母親，進了二門後，就直接往蘭院。