“嗻！”魏珠應了，退出去傳召十二阿哥。
這次聖駕巡行畿甸，只有十二阿哥與十六阿哥隨扈。因十二阿哥為人略顯木訥，不比十六阿哥得寵，所以也有自知之明，沒有傳召，輕易不到康熙眼跟前轉悠。
見魏珠來傳召，雖不曉得何事，但是十二阿哥仍戰戰兢兢地跟著過來。
康熙這邊，看了兒子一眼，指了指眼前的凳子，道：“近前，磨墨。”
“兒臣遵旨。”十二阿哥應著，走到御前，低著頭坐了一邊，拿著墨條的手微微發抖。
康熙掃了兒子幾眼，見他垂在腦後的髮辮中星星點點（星星點點的什麼？雨滴？），不由皺眉。
十二阿哥本就哆哆嗦嗦，察覺出皇父打量自己，越發緊張，手腕一晃，就有墨汁濺了出來，汙了案上鋪開的摺子。
“兒臣死罪！”十二阿哥翻身跪倒，叩首道。
康熙見了，頗為意外，看著十二阿哥半晌，方道：“朕是暴君麼？竟使得兒子這般怕朕？”
十二阿哥聽了，忙搖頭，道：“皇阿哥最是仁慈，是兒臣愚鈍不堪用。”
康熙望著他的臉，問道：“朕下令殺了你舅舅，你怨不怨朕？”
十二阿哥的臉上顯出痛苦之色，哆嗦哆嗦嘴唇，卻是一個字也說不出。
康熙嘆了口氣，卻是意興闌珊，道：“跪安吧！”
十二阿哥抬起頭來，輕聲道：“皇阿瑪，是兒臣舅舅辜負聖恩，死有餘辜，兒臣豈敢生怨？兒臣，兒臣是怕了……兒臣怕被皇阿瑪厭棄……”說到最後，已經是哽咽出聲。
聽著兒子壓抑的哭聲，康熙的面色稍緩，腦子裡突然想起一首詩來：
種瓜黃臺下，瓜熟子離離。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀，三摘猶尚可，四摘抱蔓歸。
別人家的兒子，一個賽十個，自己這邊，卻是十個兒子，好像都不頂用。
最優秀的兒子，他親手教導的兒子，都被他摒棄了。剩下的兒子，也對他只有畏懼，少了親近。
雖說做了一輩子的孤家寡人，卻是上了年歲，越發覺得寂寞。
“放寬心思，好好當差，你是朕的兒子，是朕的骨肉。萬沒有因個奴才，疏遠了自家骨肉的道理。”康熙揉了揉額頭，對十二阿哥道：“往後恪守本份，不該摻和的，不要摻和就是了……”
*熱河，淳王府園子。
曹顒看著眼前的十六阿哥，實是喜出望外。
十六阿哥挑了挑眉毛，伸手使勁捶了曹顒一下，打趣道：“怎地，半月未見，就這般想爺了？”
曹顒笑著問道：“並沒有訊息過來，卻是讓人意外得緊。”