見曹顒看完了京城來的幾封書信，莊先生就將手中的邸報遞了過去。曹顒見到父親的名字，並不覺得意外，是康熙的發小不說，怎麼也是個伯，兒女又都聯姻皇室，在明年的甲子萬壽上混個座次，也說得過去。再說，曹寅那邊的萬壽賀禮都準備妥當，就是天花方子。
打曹顒給曹寅去信提起此事後，他便在江寧那邊尋了不少民間的栽花大夫，透過幾個月的各種論證後，像是能推論出“牛痘”確是比“人痘”法管用。當然，最後用死囚檢驗這塊，還需康熙下旨。
曹寅並不想貪天之功，只要能證明兒子不是信口胡言，這法子卻是有可能會防治天花，他便心滿意足。最後的確定與證實，留給康熙皇帝，也符合帝王好大喜功的姓情，豈不正是份萬壽好禮？
看到李煦的名字時，曹顒想起一事，記得父親之前的家書提過，像是朝廷有訊息，明年還是由李煦兼任兩淮巡鹽使，看來康熙對李家的的懲戒也差不多。另外，李煦次子李鼎年後也要往京中當差去。
李鼎在蘇州織造府雖然幫襯著父親處理公務，但是並沒有官品在身，還沒有正式出仕。因此，到了京城，若是文職，不過是個六部筆貼式。約莫著，應還是侍衛這塊。
“先生，聽說早年您在江南時，與李家也有些往來，不知您對他家這位二公子如何看？”曹顒想起李鼎早年在揚州望鳳莊的作為，心下對這位表哥總有一絲提防之心，所以想起他進京的訊息，便開口問道。
“李鼎嗎？”莊先生摸了摸鬍子，沉吟道：“我倒是見過幾遭，說起精明練達來，確實比其兄強似許多，說起來聰慧不次於孚若，為人行事更果敢些！”說到這裡，對曹顒道：“若是孚若不求聞達，就這般倦怠行事，往後江南三大織造，怕要以此人為牛耳！”
曹顒聽出莊先生話中不滿之意，曉得他還為柳衡之事耿耿於懷，不願意他因這個事情惱，辯白道：“先生，我這並不是平白收他入府，雖他容貌毀了，但是嗓子還在。我想著等孝期滿了，便送他往江寧去做個曲藝教習。父親早年很愛聽戲，過去家中也有家班的，只是後來祖母故去，才散了班子。如今，父親母親也都上了年歲，若是家裡有個班子，老兩口沒事編編本子，聽聽戲也是消遣！”
莊先生聽曹顒說得振振有辭，似笑非笑地瞧了曹顒一眼，說道：“哦，我倒不曉得，孚若竟有這個打算。即是這般，為何還要倉促地尋個小莊子安置他？”
說起來，莊先生與曹顒，也是師徒父子的感情，這般看著曹顒感情用事，他雖然有些失望，但見曹顒從京城到地方，也經了不少的事，但仍心存善念，心裡多少還是有些欣慰的。
現下，見曹顒小孩子一般扯謊，莊先生忍不住打趣他。
曹顒還使勁回憶著徽班進京、京劇形成之事，也是方才說要送柳衡往江寧送時想起的。只隱約記得是清朝中晚期，哪位皇帝時卻想不起來。
隨著自己的到來，歷史已經在發生偏差，父親沒有得瘧疾，自己也沒娶個姓馬的女子，雖然有個兒子，但卻不是遺腹子。就算往後，父親給天佑起個大名叫“曹霑”，也未必就是那個少年時經歷家變，寫出一代奇書《紅樓夢》的大家。
若是支援父親，將未來的國粹京劇給鼓搗出來，其意義並不在《紅樓夢》之下。想到這些，曹顒不由地笑出聲來。
莊先生被他笑得莫名其妙，剛想開口發問，就聽門外急促的腳步聲，小滿進來回信，道是二門傳話，請大爺立時回去，五姑娘叫貓給驚住了。
府裡哪來的貓？曹顒心裡擔心，起身與莊先生作別，自己扶著小滿、拄著柺棍回二門去。
二門裡，喜煙與喜霞已在這裡等著，打小滿手裡攙住曹顒，往正房來了。
正房暖閣炕上，五兒穿著紅色小襖，躺在那裡，小臉慘白，闔著眼睛，咬著帕子，渾身不停地抽搐著，露在衣袖外的小手上，血淋淋的幾道口子。
曹顒到了炕邊，見了五兒，心下一緊，前兩曰是同她一道吃的飯，逗著小丫頭學說話來著，怎麼就成了這個樣子？看著一邊臉上帶著愧色的初瑜，他實不知該說什麼好。
紫晶見曹顒的神色，開口勸道：“額駙莫急，已打發人請大夫去了！”
曹顒點點頭，看了旁邊戰戰兢兢地**古氏一眼，回頭問初瑜道：“府裡什麼時候養了貓？不是早就說過嗎，咱們府裡孩子多，怕驚嚇著，貓兒狗兒的都不養。”
曹顒將五兒託付給初瑜照看，現下出了這麼大的事，初瑜最是不安。現下，聽丈夫話中又帶了責怪之意，心裡也是覺得委屈，強忍了眼淚道：“雖然咱們沒養，但是還有些個野貓，來府裡尋吃食，一時防範不當，不曉得怎麼跑到五兒屋子裡去！”
說話間，大夫已經到了。
幸好無大礙，只是驚嚇過度罷了，大夫針灸了幾處，開了幾劑安神的方子，便離去了。家裡常用的藥材都是齊備的，等按照方子抓好藥，紫晶帶著兩個妥當的人，往廚房熬藥和給五兒置辦溫補的吃食去了。