喜塔拉氏看秋萱還算本分，允她在兒子身邊侍候，但是卻仍是大丫頭罷了。
“爺說什麼呢？”曹頤支著下巴道：“秋萱是我的丫頭，也是爺的丫頭，爺要抬舉她，還能有錯處？就算額娘那裡，爺也無需擔心，我嫁過來許久，還沒有子嗣，別說是丫頭，就是爺想要納個二房，誰還能說出不是來？”
塞什圖聽著她這般說著，口氣就像說外人的事似的，臉上訕訕的，低聲道：“頤兒……”
“頤兒？頤兒？”曹頤喃喃道：“我是曹頤呢？還是劉萍？若是沒有遇到哥哥，我今天又是什麼模樣？”
塞什圖聽得糊塗，只聽曹頤繼續道：“說起來，我也是丫頭養的，我娘是太太的陪嫁，讓老爺抬舉了……太太不容，尋人伢子賣了，當時肚子裡已經有了我……待到七歲，娘沒了，養父為了娶填房，又叫來人伢子……若沒有遇到哥哥，被父親母親認在膝下，或許到現下骨頭渣子都沒了……”
成親將近兩年，塞什圖還是頭次聽聞，怔怔地說不出話來。
曹頤低頭笑著說：“將心比心，我又怎麼會去為難秋萱？爺不必顧及我，就算是為了孝敬額娘，也該早曰繁育子嗣！”
“額娘那麼疼惜你，早就給……”話未說完，就見曹頤的身子搖搖晃晃的，塞什圖忙扶住，這才發現她臉色不知從什麼時候開始紅得駭人，人已經昏厥過去。
塞什圖連忙抱起妻子，出了廂房。春芽、夏芙兩個，見曹頤這樣，唬了一跳，說話已然是帶了哭腔：“姑爺，姑娘這是怎麼了？”
塞什圖抱著妻子往正房來，邊走邊吩咐跟過來的春芽、夏芙去稟告太太，另尋管家去請大夫來。
府裡頓時，忙活成一團。幸好無大礙，只是有些著涼，大夫給開了幾副退燒的藥。
喜塔拉氏口裡唸叨著“阿彌陀佛”，眼睛卻狠狠地瞪了兒子幾眼，隨後打發人奉了診金，送走大夫。又安排兩個妥當的人，拿著方子，往藥鋪去抓藥。
喜塔拉氏坐在炕邊，拿帕子將曹頤額上的汗擦拭了，又叫人投了塊溼毛巾，放在她額頭上。又將她身上的薄被掖了掖。看著媳婦憔悴的小臉，她嘆了口氣，吩咐春芽、夏芙兩個好好照看，才起身到了外廳。
塞什圖見母親寒著臉，忐忑地跟了出來。喜塔拉氏耷拉著臉，一言不發，直到回了自己院子，打發侍候的都下去後，方轉過身來，看著兒子，臉色陰沉得駭人。
“額娘……”塞什圖小聲道：“大夫都說頤兒沒事，額娘寬心……”話未說完，只聽“啪”的一聲，臉上已經落了重重的一巴掌。
喜塔拉氏指著兒子，厲聲道：“你阿瑪沒時，你也十來歲了，什麼不記得？額娘過得什麼曰子，眼睛裡的淚哪天止過？現下，你卻要讓你媳婦遭同額娘一樣的罪？為了不讓你們姐弟吃虧受氣，額孃的心腸何曾軟過！你阿瑪口口聲聲罵我‘毒婦’，若不是你的叔伯攔著，早已休了額娘！你說，媳婦哪點不好，哪裡配不得你？你這是瞧額娘一個人唸佛悶，想要將她也逼成‘毒婦’嗎？”
塞什圖早已跪倒在地，哪裡敢辯解，連聲道：“額娘勿惱，兒子知錯了，兒子知錯了！”說到這裡，也是哽咽出聲：“都是兒子不孝，額娘要打要罵都使得，只是彆氣傷了身子！”
喜塔拉氏瞧也不瞧兒子，走到炕邊坐了，交代道：“先前咱家清貧，曰子卻過得舒心，現下雖是你升了官，親戚們湊趣的也多了，卻沒什麼滋味！如今你大了，再不是小時跟在額娘身後的毛頭小子，額娘也管不住你。若是你喜歡這份熱鬧，想學別的男人風流快活，那明兒我們娘倆就回老宅去，給你倒出地方，省得礙你的眼！”
塞什圖哪裡還敢再說話，只是磕頭不已，“砰砰砰”，擲地有聲，額上頓時青紫一片。
“行了！”喜塔拉氏皺眉道：“原想著你大了，額娘不願插嘴，卻沒成想你還這般沒個大人樣！冬芷那丫頭，不像安分的，額娘處理了；就是秋萱，也不能留了，明兒叫人送到城外莊子去！”
（未完待續）