曹項見哥哥已經滿臉怒火，弟弟還猶不自知地說著，便知道要壞菜。果不其然，就見曹頌“噌”的一聲，從座位上站起，還沒待眾人反應過來，便衝過去給了曹頫一腳。
曹頫身量小，又沒有防備，被哥哥踹倒在地，“哎呦”了一聲，臉上帶出懼意。
曹頌一時衝動踹了他一腳後，見他那害怕的模樣，心裡也有些悔，還想著胡亂再訓他兩句便收場，不料剛好看到曹頫袖口裡掉出的銀線繡了花邊的荷包，立時又擰緊了眉，又有想打人的衝動。
曹碩與曹項都離開座位，去扶曹頫。兆佳氏唬了一跳，過來拉住曹頌，不住口地道：“好好說就是，好好說就是！”
曹頫忒是委屈，撅著小嘴，眼淚在眼眶裡打轉轉，嘟囔道：“說不過人，就動手……”被曹項用手給遮住嘴巴。
曹碩忙勸道：“哥哥息怒，小五雖然不小了，但是自己個兒應該也想不起來換這個，或許是哪個奴才攛掇的，使得他沒了分寸！”
眾人聞言，皆向曹頫望去。曹頫已是怕了，但是卻不願說出何嬤嬤來受大家的罰，於是略帶祈求地瞧了四哥曹項一眼，而後方低聲，道：“沒人攛掇我，是……是我自己個兒嫌粗布衣衫剌身子，才想著趁換季時換的！我……我知道錯了，再不敢了！”
曹頌聽著臉黑得不行，不由跟母親抱怨道：“都是您慣的，嬌生慣養，連禮儀廉恥之心都沒了！”
曹頫不敢再回嘴，曹碩見哥哥向來粗心慣的，怕一句話不好，小弟又要受皮肉之苦，便勸道：“小五既知道錯了，哥哥就饒了他這遭，讓他抄寫十遍《孝經》吧！”
曹頌雖然為弟弟的不懂事著惱，卻真沒想出什麼懲戒的法子來，不過想著打一頓、罵一次罷了，聽到曹碩的建議，倒很是滿意，點了點頭允了，擺擺手叫兄弟們先下去。
待出了屋子，曹頫就忍不住皺了皺鼻子，抽搐了兩下。曹項有點擔心，問道：“可是剛才跌到地上，磕到哪裡？”
曹頫剛才是實打實坐了個屁股蹲，確實有些肉疼，不過因好強，搖搖頭道：“沒磕著，只是沒防備，沒站穩罷了！我是想著，二哥本來待我們也不這樣，前幾年常帶著咱們耍的，如今怎麼成迂腐的老夫子，跟那……”說到這裡，自覺失言，回頭看了一眼，果見曹碩正冷著眼瞧他。
曹頫忍不住想要給自己個嘴巴子了，為何這般嘴欠，心裡腹誹幾句罷了，偏生要說出來。
曹碩不再看他，隨口道：“十五遍《孝經》，可使得？”
曹頫哪裡還會再找不痛快，十五就十五吧，於是很是乖巧地應道：“是，三哥！”
偏廳裡，見弟弟們都出去，曹頌方鬆了口氣，回到座位上。兆佳氏當他還惱著，便為小兒子說起好話來：“曹頫自小最是乖巧，這些亦是小孩子，不曉得輕重，也不能都怨他！你父親不是古板之人……”提起丈夫，就有些說不下去，眼圈已經紅了。
曹頌見向來爽利的母親如今整曰裡懨懨的，沒個精神，也心疼她，道：“兒子也是為他好，在家裡怎地都好說，骨肉至親，再惱他還能害他不成？眼見就大了，若是往後不在家裡，還這樣肆意行事，惹出禍來，不是更要累及母親憂心！”
母子正說著家常，便有管家來報，道是東府太太打山東回來了。
*織造府，開陽院。
坐了六天馬車，李氏只覺得身子酸酸的，換了外頭衣裳後，便在側間炕上歪了。繡鸞一邊幫李氏捏肩，一邊將府裡這些時曰的家務大致說了。
繡鸞二十多歲，是李氏身邊的通房丫頭，素來行事穩妥。曹寅雖然有兩個妾室，但都是不管事的，這幾年反而是繡鸞這邊幫了李氏不少力。