小滿在旁，緊握著拳頭：“大爺，不能夠輕易饒了這小子去，要不那些人真當咱們曹家是軟柿子，誰都能捏兩下！”
那書生本被馬俊的話嚇住，但在同窗面前失了面子，終究心有不甘，聽了魏黑與小滿的話，才知道他們是曹家的家奴，眼下這個不吭聲的少年就是曹家之人。雖然有幾分膽怯，但仍是挺著脖子道：“曹家遠在江南做官，家僕就敢在京城跋扈至此，我說的話到底是不是汙衊，由此可見一斑！”
那書生的幾個同窗見了幾位貴公子下樓，就已經有些後悔，圓滑點的已經跟馬俊套話，想要脫干係。眼下，竟是曹家正主到了，更是惴惴不安，拉著那書生，不讓他再說話。
曹顒上前兩步，望著那書生，帶著一種說不出的氣勢。那書生的幾個同窗，被他的眼神駭住，都不自覺地退到一邊。
那書生嚇得退後一步，面露驚慌，吱唔道：“你……你要做什麼？我非布衣，身上帶著功名的！”
曹顒仰起頭，嘴角多了三分笑意。
那書生被笑得渾身發麻，一時不知說什麼好，一個大耳刮子就已經狠狠地甩到他臉上。他身子像陀螺似的，轉了個過兒，堆萎在地上，一張嘴從嘴裡吐出幾顆牙齒。
曹顒看了看自己微微泛紅的手掌，拿出塊帕子輕輕擦拭了，然後，才低下頭對那書生，很是平靜地道：“清談不清談的，與曹顒無干，只是既為人子，多少要有些作為！”
那書生看著地上紅紅白白的，張著漏風的嘴巴，滿臉悲憤：“尼當中行熊，窩去丫們膏尼（你當眾行兇，我要是衙門告你）！”
旁邊永慶早就看這小子膩膩歪歪地不順眼，只因曹顒還沒表態，不好先動手。如今見曹顒一個巴掌下去，正感覺痛快，偏偏這小子還不長教訓，當即上前，狠狠踹了兩腳：“我叫你作死，我叫你作死，誰看見行兇了？誰看見了？小曹是御前三等侍衛，正五品的官職，你個監生竟然對侍衛大人不敬。這是正當防衛，懂不？”
大家都登場了，怎麼能夠拉下寧春。他笑眯眯地上前，拉住了永慶：“善餘，踹兩腳出出氣便罷了，瞧這小子的身子骨，沒二兩肉，萬一嚥了氣，倒要讓你浪費張鋪蓋錢！再說，他在這酒樓用餐，還沒給銀子呢！小本生意做著不容易，你先容人家把飯錢給結了！”說著，衝那小二使了個顏色。
那小二笑嘻嘻地上前，看了那桌子上的菜，有模有樣地盤點一番，然後才走到那書生面前，躬著腰道：“承蒙惠顧，共計紋銀八十六兩，請公子結賬吧！”
那書生掙扎著從地上爬起來，指著小二：“胡說，我不過點了四道菜，要了兩壺酒，怎麼就八十六兩？”
那小二伸手在鼻子面前扇了扇：“嘖嘖，公子啊，你嘴巴臭不打緊，出來燻人就是你的不對了！那幾道酒菜雖然不值這些個錢，但是……”他指了指那邊的桌椅：“這些個，既然染了公子的‘貴’氣，哪裡還能再用來招待客人，就算是劈柴燒火，怕都要髒了空氣。”又指了指大堂：“公子你抬抬屁股可以一走了之，這堂裡堂外的，還不得我們幾日收拾的！這個價格已經是極公道，難道公子還想吃白食不成？”
一席俏皮話，說得馬俊與永慶都笑出聲來，望向寧春的神色多了幾分深意。
那書生被小二擠兌得又羞又惱，偏偏口袋裡沒有足夠的銀錢結賬。
那曾出聲阻攔魏黑打人的年輕人看著眾人戲耍那書生，略帶不平，想要開口說話，被他身邊的老者止住。