對於戴錦外放一事，曹顒很意外。
雖說還沒到“狡兔死、走狗烹”的時候，但是戴錦是雍正潛邸幕僚，掌握王府核心機密。
這樣的人，都不滅口，似乎也說明雍正並無不可對人言說之事，承繼大統時也是合法的。
“自打皇上登基，就無人見過戴錦，對外只說是外放，學生覺得不盡然。若是真沒有變故，戴鐸也不會失了布政使，讓年羹堯在西北一家獨大。”蔣堅道。
曹顒聽出蔣堅的意思，這戴錦許是早丟了姓命。
只是他是王府幕僚，身上又兼著王府屬官的職位，要是直接消失不見，少不得引起有心人揣測。
一個“外放”下來，又是數千裡外的西南邊陲，就這樣名正言順地淡出京城權貴視野。
回到府中，曹顒換了常服，揣上一張田莊的地契，而後使人從賬房支了五百兩銀子，帶著幾個小廝長隨前往孫宅。
孫文成早已準備好待客，心中也在疑惑，曹顒的來意。
他已經看出來，曹顒是“明哲保身”之人，連李家入獄都不幫一把，更不要說親戚關係更遠些的孫家。
孫珏聽說曹顒要來，掙扎著起來，要來前廳陪客，被孫文成板著臉罵了回去。
前院客廳，孫文成只留下次子孫瑾。
聽說曹顒到了，孫文成便攜次子出迎。
曹顒見到二人，彼此見過，隨著他們父子到客廳賓主落座。
孫瑾比曹顒年長，聽曹顒喚他“二表哥”，神情中恭敬不減，陪坐在父親下首，不肯多言。
雖說見過的次數寥寥無幾，但是曹顒對於孫家諸子的情況也算知曉得清楚，曉得這孫瑾雖是庶出，卻是孫文成真正倚重的兒子。
孫文成看著比一個月前老了好幾歲，但是說話仍是慢條斯理，一派從容。
曹顒陪著寒暄兩句，而後道：“有幾句話想對錶叔說，不知表叔得不得空？”說話間，掃了眼孫瑾。
孫文成聞言，點了點頭，對孫瑾擺手道：“你且去讀書，不用在陪客。”
孫瑾老實應了，又同曹顒作別。
曹顒起身回禮，待他出去了，才又坐下，道：“二表哥成熟穩重，表叔有子如此，實是大福氣。”
孫文成順著兒子的背影，帶著幾分羞愧道：“都是我不好，早年只想著留著他幫我料理瑣事，沒有讓他早點出仕……*
（未完待續）