這一晝夜，十二阿哥一句話都沒有同十三阿哥說。
那晚，他是在被窩中，被十三阿哥與魏珠叫起的。
就在他迷迷糊糊間，手中被塞了鋼刀，而後在十三阿哥的“助力”下，斬殺了鑲黃旗的副都統。
這個副都統出身滿洲權貴，早年在御前做侍衛，向來為康熙所倚重，稱得上是帝王心腹。
十二阿哥當時還懵懂，真以為十三阿哥是“奉旨”行事。等到過後，發現十三阿哥已經掌控清河大營，他才反應情形不對。
可是連後悔藥都沒地方買去，他犯下如此禍事，就算到御前，也摘不乾淨。
他小心翼翼這些年，生怕揹負半點是非，實不明白為何平素看著與人為善的十三阿哥竟這般算計自己。
不知道十三阿哥是不是覺得理虧，也是一路緘默，沒有主動說什麼。
等他們兄弟兩個到清溪書屋時，這邊已是燈火通明。不止三阿哥、七阿哥等人都在，連幾個小阿哥也都在。除了皇子阿哥之外，等著候見的唯一的外人，就是九門提督隆科多。
少一時，就有內侍出來傳旨，傳眾人覲見。
因康熙所在內室地方有限，所以只有幾位大阿哥與隆科多被傳至御榻前，十六阿哥以下的小阿哥，則是跪在簾外。
康熙側過臉來，視線直直地落在隆科多身上。
隆科多雖俯身在地，似乎也察覺到康熙的視線。他的身子一僵，沒有抬頭，只是將脖子壓得更低，將額頭磕到金磚上。
康熙長吁了口氣，將已經到嘴邊的話又咽下。
他的視線移開，在每個皇子阿哥身上掃過。這都是他的兒子，他曾引以為傲的兒子，他曾厭惡詛咒過的兒子。
三阿哥的髮辮烏黑，看來是染了頭髮。前些年，他曾進貢過染劑，康熙沒有用。只希望他像愛惜自己頭髮那樣，愛惜自己的羽毛，安安分分的做個宗室親王。
七阿哥的身子佝僂著，同三阿哥相比，他反而是顯老的厲害。這個兒子，打小就憂思過重，二十出頭就有白髮。都說無欲則剛，他因身體殘疾，母族不顯，註定與龍椅無緣，本當過得自在些。但是身為皇子，又有那麼多強悍的兄弟，使得他不得不竭思苦想、步步為營，只為自保。
九阿哥姓子太陰柔，行事又太偏激。康熙對這個兒子，是又恨又愛，恨的是他沒有正形，沒有皇子阿哥的穩重與上進；愛的是他天姓自然不作偽，從不掩飾自己的貪鄙之心，是皇家少有的直姓之人。只是他是皇父，能忍下這樣一個兒子；那個人，是能忍的麼？
康熙的眼神一暗，又轉向九阿哥身邊的十阿哥。
這個兒子，外粗內巧，大智若愚。即便曾涉及奪嫡之爭，也是從屬之流，沒有在風口浪尖上。加上有個顯赫的母族，不管是誰上臺，當不會太難為與他。
十二阿哥……還是一往的畏畏縮縮，帶著幾分膽怯與幾分小氣，叫人只有嘆氣的份。如此也好，這般怯懦，總不會礙了旁人的眼。
十三阿哥……十三阿哥……康熙的目光不知飄向何處，聲音沉穩而清晰：“皇四子胤禛人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕登基，即皇帝位！”
這一句話，如霹靂一般，將眾位皇子阿哥給震住了。
即便無人敢在御前喧譁，但是你瞧瞧我、我瞧瞧你，滿臉的不可思議。
九阿哥膝行兩步，想要說話，被十阿哥一把拉出，堵住他的嘴巴。
康熙沒有再說話，只是輕輕地擺擺手，示意眾人退下。
九阿哥還在掙扎，卻被十阿哥緊緊拉住。他體型肥碩，十阿哥卻是骨骼清瘦，拉著他很是吃力。
十三阿哥見狀，走到九阿哥另一側，同十阿哥一道，將九阿哥駕了出來。
這會兒功夫，十六阿哥、十七阿哥帶著二十、二十一、二十二、二十四的幾位小阿哥也退到書屋外。