常德壽順著聲音望過去。就見一個高壯的漢子大踏步地走到近前，三十來歲年紀，穿著寶藍色皮襖，鬍子拉碴，滿面風塵。
他心中一動，想起前幾日看邸報時，江南官場新委了幾位文武大員之事。
並不難猜，新任江寧總兵曹頌的“頌”與眼前這位直隸總督的“頤”字都從的是“頁”部小想來不是同祖的堂兄弟，也是從堂兄弟。
這會兒功夫，曹顆已經對他介紹道：“常大人，這是舍弟曹頌。就要往江寧任總兵一職。”隨即，對曹頌道：“二弟，這是江西布政使常德壽常大人，都在江南，往後還要多親近。”
江西屬兩江總督轄下，兩江總督衙署在江寧，兩人往後少不得見面的機會，曹頤才有此一說。
曹頌見哥哥給自己介紹江南同僚，收斂神色，客客氣氣地與之見禮。
常德壽只覺得受寵若驚，忙行了卑下之禮。雖說文武官員不相互統屬，可總兵是正二品，布政使只是從二品。
曹頗本不是為送客出來的，給曹頌與常德壽見過後，便吩咐張義送常德壽出去。
待常德壽走後，魏文傑方上前，給曹顆見禮。
曹頗打量他兩眼，見他老成許多，欣慰地點點頭，道：“既是來了，就在這邊住下，等後日散班，再隨你叔叔回去。”
魏文傑遲疑了一下，道：“侄兒謝過世叔好意，只是侄兒這次是隨族叔過來，不好單獨行事，還是住在外頭便宜。”
曹頌想想也是，便道：“在外頭住也罷。你那族叔，與我算半個同鄉，早年也見過。等會兒還
魏文傑老實應了，怕耽擱他們兄弟說話，說著想要去見天佑。跟著小廝去尋人了。
曹頗同曹頌兄弟，這才轉身進屋裡敘話。
“不是說南下的日子就是這兩日麼，你怎麼還得空過來？”曹頤問道。
曹頌“嘿嘿”兩聲，道：“啟程正日是前日，不聽大哥囑咐兩句，我心裡沒底，便將隨從行李都託付給李衛，先行一步”李衛也想要過來，可是官身不便，還專程叫我給大哥問好，
要是其他季節，兩天行三百里不算行麼，可現下是隆冬季節。道路上還有積雪。
曹頗感動中帶了幾分惱小道：“胡鬧！這樣的天氣，豈能跑馬？江寧離保定又不算遠，往後多來信就是。”
曹頌賠笑道：“大哥放心，弟弟都三十來歲的的人，也不是毛頭小小子。早在出發前，就使人掌了印花馬掌，不怕雪滑。”
兄弟齊聚，曹頤又不願太掃興，見他心裡也底，也就不再羅嗦，只是問起他得官前後的情形。關於陛見的情景，也仔細問了。