按照規矩，皇子二十分封，十四阿哥已經三十，還在宮中。身為四妃所出的皇子阿哥，他的分量，自然不能同十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥這幾位漢庶妃所出皇子能比。
已經開始有人揣測，康熙至今不讓這幾位小阿哥開府的緣故，或許就是因為東宮也空著。
還有的人，因王嬪與十六阿哥這些年的受寵，尋思今上會不會“立愛”。
因在國喪中，十六阿哥五子抓周沒什麼張羅，但是送禮的人數是往年的數倍。
十六阿哥“受寵若驚”，心下忐忑不安。
“孚若，快幫爺想想法子，要不然這樣一來而去的，往後不管那位哥哥上位，都沒有額娘與我的好果子吃。”十六阿哥所能交心者，沒有旁人，只能尋到曹顒這邊。
“十五爺怎麼說？”曹顒想起近曰不怎麼露面的十五阿哥，問道。
十六阿哥露出幾分無奈，道：“還能怎地，少不得損我兩句。”說到這裡，他露出憤憤之色，道：“那些官迷都瘋了，沒有誰想著忠君愛民，個頂個兒的都想著往上爬。爺本清閒自在，他們卻慾壑難填，打起我的主意，真想都一刀了結，耳邊就清淨了。”
身為皇子，因血統緣故，誰能不擔當任何干系。十六阿哥之所以這些年悠閒自在，是因為前面的皇子阿哥太過出色，加上最亂那幾年，他年紀尚小，所以沒有被牽扯進去。
現下，又提及儲位之事，十六阿哥已經年過弱冠，要不自己爭，要不站隊，想要安靜在旁觀，只有一個字，難。
“要不爺自汙？養幾個外室？”十六阿哥見曹顒不說話了，開口道。
曹顒瞥了他一眼，曉得他是隨口胡說。
換做其他時候這個法子也可以考慮，現下十六阿哥是國喪家孝，他要是幹出出格的，就不是“自汙保身”，而是“自斷前程”。
十六阿哥往椅子裡一靠，嘆氣道：“好好的太平曰子，就被攪和了。水深風大，要是淹死爺了，孚若且記得給爺多燒紙！”
“十六爺這般艱難，是因前面沒有靶子。十六爺還是尋點事情，熬過這幾個月。或許，就有人迫不及待要跳出來做靶子。”曹顒想到四阿哥那邊，稍加思量，道：“要是十六爺心裡不踏實，就讓福晉同四福晉多親近親近。十六爺這邊，也尋個由子，多同四阿哥見兩遭。四爺待十三爺友愛有加，待十六爺這邊，也有兄長風範，想來樂意庇護十六爺。”
十六阿哥盯著曹顒，越聽眼睛越亮，只覺滿心愁緒已經煙消雲散。他壓低了音量，低聲道：“孚若，你曾口口聲聲說爺能做個太平王爺，是……是因看好四哥的緣故麼？”
曹顒不去看他，抿了抿嘴唇，訕笑兩聲道：“明兒就是龍抬頭了，今兒天兒倒好。”
十六阿哥不服氣，湊到曹顒面前，咬牙道：“你別跟爺打哈哈，老實交代，是不是從姨父那邊聽說了什麼？”
這個話題太敏感，說多說少都不好。
曹顒衝十六阿哥笑了笑道：“我是盼著十六爺好的，還指望以後背靠大樹好乘涼。四爺在戶部也不容易，十六爺也幫著想想，除了菸草，要是能想出其他生財的法子，也算是為四爺分憂。”
見曹顒岔開話題，十六阿哥曉得他不會再就“儲位”之事多嘴，嘟囔道：“傻不傻？既是你曉得，也不為自己籌劃。”
曹顒摸了摸自己的下巴，只是笑笑，沒有多說。
自古以來，關係帝王更替時，“兔死狗烹”都成鐵律。曹顒的野心沒那多大，不會用姓命去做賭注。
被四阿哥倚重的年羹堯與隆科多的下場，那就是賞到賞無可賞，封到封無可封，於是君臣兩相厭，再也不能相容，不死不休。