隆科多會來麼？
曹顒心裡，是盼著他來的。
那才是真正的帝王心腹、天子信臣，加上輩分又高，要是他露面了，曹顒與董殿邦兩個也可以背後大樹好乘涼。
卻是事與願違，直到外頭傳來四更天的梆子聲，九門提督還是沒有人過來。
兩位被抓來當差的太醫，站了一個多時辰，已經是雙股打顫。其中一個年紀大的，滿臉皺紋，花白頭髮，身子晃晃悠悠的，瞅著是搖搖欲墜。
九阿哥始終耷拉著臉子，像是要賬的；董殿邦則是身子發僵，身子微微往椅子裡挪了挪。
曹顒坐得腿腳有些發麻，他尋思了一會兒，站起身來。
他這一動，董殿邦與九阿哥都衝他望過來。
曹顒躬身道：“九爺，還有半個時辰就開城門了，不曉得外頭馬車與燈籠預備得如何，讓兩位太醫過去瞧瞧吧，省得一會兒耽擱功夫。”
雖說騎馬比坐車快，但是外頭下著雨，天上沒月亮，半夜騎馬反而不妥當，所以方才九阿哥便命人預備馬車。
見曹顒說得是這個，也頗為盡心盡職，九阿哥點了點頭。
兩位太醫聞言，如蒙大赦，忙不跌地躬身領命，步履闌珊地退了下去。
曹顒這一說話，打破屋子裡的沉寂，引得九阿哥也生出幾分說話的興致。他瞅了不瞅董殿邦，看向曹顒道：“你既外號叫‘善財童子’，欠債還錢這句話總曉得吧？”
這句話說得沒頭沒尾，曹顒也不好隨意應答，帶著幾分猶豫，道：“九爺，此話怎講？”
瞧著曹顒不急不躁的模樣，九阿哥冷哼一聲，道：“爺倒是不曉得，曹大總管是這麼健忘之人？二月裡的‘恩惠’，爺還來不及回禮，曹大總管就給忘到腦後不成？”說到最後，臉上已經添了幾分慍怒。
他說的是二月裡招投標後綁架曹家女眷之事，過後曹顒就去了熱河了，前兩個月回來後也沒什麼同他接觸的機會，事情就耽擱下來。
這件事上，本來就是九阿哥理虧，聽著這話的意思，倒像是曹顒生事一般。
曹顒聽了無趣，但是也懶得做口舌之爭，含糊地說道：“九爺身份貴重，想來不會同下官計較。下官要是有失禮之處，也請九爺海涵。”
九阿哥聽了，冷笑一聲，剛想發作，但是想到八阿哥患病，還有使得上曹顒的地方，便忍了怒氣，沉聲道：“曹顒，你且記得了，不是不報，時辰未到。爺活了這麼大，還沒受過這般鳥氣，你要好生思量思量，如何讓爺消了這口氣。”
就算追根究底，也是九阿哥先挑起事端。
曹顒寧願兩下關係就這樣僵持下去，也不願有所變動。不管是惡化下去，或者緩和一步，都是落得兩下為難，得不償失。
董殿邦坐在一邊，聽著兩人打機鋒，也跟著懸心，怕眼前這兩人鬧將起來，使得自己受池魚之禍。
沒想到，九阿哥只是嘴上說說，並沒有平素的驕橫；曹顒這邊亦是恭敬得體，似乎兩人從沒有過嫌隙似的……*海淀，八貝勒花園。
看著炕上燒得人事不知的八阿哥，八福晉饒是平素再好強，如今也忍不住，眼淚跟掉了線的珠子似的，簌簌落下。
屋子裡已經點了兩隻火盆，炕上也鋪了鵝毛墊子，但是迷迷糊糊中，八阿哥的身子仍是一陣一陣打寒戰。